Xinjiang KE Ketuohai

I. Vestiges de la Route de la Soie : un poste millénaire pour les échanges entre civilisations

Beaucoup ignorent que Keketuohai était déjà, dans l'Antiquité, un nœud important sur la Route de la Soie du Nord. Dans les vallées de l'Altaï, les clochettes des caravanes marchandes et les empreintes des émissaires ont été laissées ; la soie des plaines centrales et les pierres précieuses des régions occidentales convergeaient et circulaient ici. Depuis des temps immémoriaux, cette terre a été le foyer de multiples groupes ethniques, et différentes cultures se sont mélangées et ont coexisté, comme les eaux de l'Irtych, y implantant le gène culturel de l'inclusion.

Il est intéressant de noter que, dans les profondeurs de l'Altaï, vivent également les Touvans, surnommés « les anciens chanteurs au pied des montagnes enneigées ». Ils se qualifient eux-mêmes de « peuple de la forêt », vivant du nomadisme et de la chasse depuis des générations, tout en préservant leur langue unique, la famille des langues turques, et leurs anciens rituels sacrificiels. Si vous êtes ici lors d'un festival, vous pourrez également entendre leurs « kargyraa » (chants de gorge) – ce patrimoine culturel immatériel de l'humanité peut produire plusieurs parties vocales simultanément, et sa sonorité éthérée semble traverser le temps.

II. Épopée géologique : du « filon méritoire » au patrimoine mondial

La région montagneuse que vous contemplez recèle les secrets de l'évolution de la Terre sur des centaines de millions d'années. À la fin du Paléozoïque, il y a environ 250 millions d'années, la région des monts Altaï a connu d'intenses mouvements crustaux et de fréquentes activités magmatiques, préparant la formation de filons de minerais de métaux rares. Au cours des dizaines de millions d'années suivantes, l'altération et l'érosion ont progressivement mis à nu les trésors souterrains, créant ainsi le paysage géologique unique de Keketuohai. Plus émouvant encore, cependant, est sa légende industrielle du siècle dernier : de sa découverte par des prospecteurs géologiques dans les années 1930 à son rôle de « contributeur caché » au développement industriel de la Chine nouvelle, chaque minerai ici porte en lui de profonds souvenirs de la nation.

N'oubliez pas de visiter leExposition géologiqueHall d'abord. Ce bâtiment de style russe, construit en 1958, présente des murs en briques rouges et des fenêtres pointues qui portent des marques distinctes de l'époque, ce qui en fait un site rare du patrimoine industriel. Le nom du hall a été inscrit par Fang Yi, ancien vice-Premier ministre chinois, qui visita Keketuohai en 1980 et formula d'importantes suggestions pour la protection et le développement des filons de minerai. À l'intérieur du hall, trois espaces d'exposition : « Merveilles géologiques », « Souvenirs industriels » et « Mérite exceptionnel », abritent près d'un millier de spécimens de minerai et d'objets anciens. Parmi ceux-ci figurent une aigue-marine brute de 50 kilogrammes, une lampe de mineur en cuivre utilisée par les mineurs dans les années 1950, des registres d'extraction manuscrits et d'anciennes photos documentant le transport des matières premières pour le projet chinois « Deux bombes et un satellite ». Chaque exposition raconte le passé glorieux de Keketuohai. Parmi les pièces les plus précieuses figure un morceau de « pierre de lithium-béryllium » provenant du filon n° 3, l'une des matières premières essentielles à la fabrication de bombes à hydrogène. C'est grâce à d'innombrables morceaux de ce minerai que la Chine a réussi à briser le blocus nucléaire en très peu de temps à l'époque.

La zone d'exposition la plus saisissante du hall est consacrée au « filon minéral n° 3 ». S'étendant sur 2 500 mètres de long, 1 500 mètres de large et 200 mètres de profondeur, ce filon est riche en 76 types de métaux rares, tels que le lithium, le béryllium, le niobium et le tantale, ce qui lui a valu le surnom de « Musée géologique naturel » auprès des géologues. Durant cette période difficile de trois ans (1959-1961), la Chine était soumise à une forte pression pour rembourser sa dette extérieure envers l'Union soviétique, et le minerai de Keketuohai devint une monnaie forte : à l'époque, chaque tonne de minerai pouvait s'échanger contre 800 dollars américains. Les mineurs bravèrent le froid intense de -40 °C, transportant le minerai hors des montagnes profondes à l'aide de traîneaux tirés par des chevaux, sur leurs épaules et leur dos. Grâce à leur jeunesse et à leur sueur, ils remboursèrent 40 % de la dette extérieure de la Chine envers l'Union soviétique. En 1949, un berger nommé Ayigoz découvrit accidentellement la grotte de la mine alors qu'il menait les troupeaux. Aujourd'hui encore, les traces qu'il avait gravées à l'époque subsistent à l'entrée des vestiges du filon. Les plateformes minières superposées à l'intérieur de la mine sont comme les anneaux de croissance de la Terre, témoignant du passage de l'exploitation minière manuelle à l'exploitation mécanique.

[Paysages géologiques de base recommandés]

1. Relique de la veine de minerai n° 3

En visitant ce « puits de mine méritoire », vous serez impressionné par son ampleur : depuis la plateforme d'observation, ce gigantesque puits concave, d'un diamètre d'environ 250 mètres et d'une profondeur de 200 mètres, ressemble à un « bol de pierres précieuses » soigneusement creusé dans la terre. Les denses ouvertures des galeries minières sur la paroi du puits sont disposées comme un nid d'abeilles ; à cette époque, les mineurs s'y enfonçaient profondément pour extraire des minerais précieux. Matin et soir, lorsque le soleil éclaire obliquement la paroi du puits, les éléments métalliques contenus dans les minerais reflètent un léger éclat bleu-vert, enveloppant le puits d'une couleur mystérieuse, faisant de ce lieu un lieu incontournable pour les photographes amateurs. Le site pittoresque a également installé un « Groupe de sculptures de mineurs » au bord du puits. Les statues de mineurs en cuivre, tenant des pioches et transportant des minerais sur leurs épaules, reproduisent avec exactitude les scènes de travail de l'époque, et de nombreux touristes s'y arrêtent pour leur rendre hommage. Si vous êtes intéressé par l'histoire minière, vous pouvez également participer à « l'activité d'expérience du mineur » dans la zone pittoresque : enfilez des vêtements de mineur rétro et un casque de sécurité, et marchez dans le tunnel de la mine peu profond sous la direction d'un guide professionnel pour découvrir l'environnement de travail des mineurs de l'époque.

2. Grand Canyon d'Irtych

Véritable symbole de beauté du Keketuohai, le Grand Canyon s'étend sur plus de 20 kilomètres le long de l'Irtych et présente un relief typique de forêt de pics granitiques. Il y a environ 180 millions d'années, du magma souterrain a jailli puis s'est refroidi pour former des formations granitiques. Après des dizaines de millions d'années d'érosion hydrique et de sculpture éolienne, le paysage singulier que l'on peut observer aujourd'hui s'est enfin formé. Les forêts de pics granitiques des deux rives du fleuve présentent des formes variées :

La « Pierre Volante » est comme un énorme caillou fermement calé entre deux sommets de montagne, semblant tomber à tout moment et pourtant restant ferme pendant des milliers d'années ;

Le « Camel Peak » a un contour qui ressemble beaucoup à un chameau avançant à grands pas avec la tête haute, même la courbure des bosses du chameau est d'un réalisme saisissant ;

Le « Divine Eagle Peak » ressemble à un aigle géant aux ailes déployées, la texture des ailes est clairement visible et chaque morceau de roche semble avoir été soigneusement sculpté par la nature.

En été, la vallée fluviale se couvre d'épicéas denses et de fleurs sauvages omniprésentes : globules rouges, lys sauvages et myosotis fleurissent en succession le long des berges, formant une mer colorée. L'eau cristalline de la rivière reflète le ciel bleu, les nuages ​​blancs et les sommets des montagnes ; chaque cliché pris ici offre un panorama digne d'un fond d'écran. Vous pouvez opter pour une randonnée ou une navette pour vous enfoncer dans le canyon :

Le sentier de randonnée fait environ 5 kilomètres de long, avec 3 pavillons de repos le long du parcours, adapté aux touristes ayant une bonne force physique ;

La navette s'arrête à 4 plates-formes d'observation, chacune offrant une perspective différente, vous permettant de profiter du paysage du canyon sous tous les aspects.

Vous pourrez également rencontrer des animaux sauvages comme des cerfs rouges et des marmottes en chemin. Les cerfs rouges viennent souvent à la rivière pour boire de l'eau tôt le matin ou le soir et ne paniqueront pas lorsqu'ils verront des touristes. Les marmottes creusent des trous dans la prairie pour construire des nids et, de temps en temps, elles sortent la tête pour regarder autour d'elles, ce qui est très mignon.

3. Montagne de la Cloche Divine

Paysage emblématique du Grand Canyon, ce bloc de granit mesure environ 365 mètres de haut, pour un diamètre d'environ 150 mètres à la base et 60 mètres au sommet. Il doit son nom à sa forme de cloche géante inversée. Une légende locale raconte son origine : alors que Gengis Khan marchait vers l'ouest, il y avait posté ses troupes. Une nuit, il entendit soudain le son d'une énorme cloche provenant de la falaise. Croyant à un avertissement divin, il ordonna à ses troupes de se replier. Depuis, ce bloc est surnommé « Cloche Divine ». D'un point de vue géologique, la montagne de la Cloche Divine s'est formée lorsqu'un massif granitique a été coupé par deux failles verticales, puis a subi une érosion et une altération prolongées, devenant finalement un pic rocheux indépendant. Ses parois rocheuses sont lisses et abruptes, presque dépourvues de végétation ; seule une petite quantité de lichen forme de fines stries jaune-vert à la surface. Au petit matin, lorsque le soleil se lève à l'est et éclaire la « cloche », celle-ci présente un dégradé allant du rouge doré au jaune orangé. Associée à la rivière et à la forêt au fond de la vallée, elle forme un paysage époustouflant de montagnes et d'eau. À la saison des pluies, des cascades apparaissent sur les parois rocheuses ; l'eau ruisselle sur la surface rocheuse, telle une fine couche de fil blanc sur la montagne de la Cloche Divine, créant un charme unique. Le site pittoresque a aménagé une plateforme d'observation au pied de la montagne de la Cloche Divine, où vous pourrez prendre des photos souvenirs ou emprunter le chemin en planches menant à la rivière pour admirer de près la majesté du rocher.

III. Folklore vivant : portrait de la vie pastorale kazakhe

S'aventurer dans le village de Talat, à Keketuohai, c'est s'immerger dans la vie quotidienne kazakhe. Niché à la source de l'Irtych, ce village se trouve à environ 1 200 mètres d'altitude, entouré de prairies et de forêts. 184 familles kazakhes y vivent depuis des générations, préservant une culture nomade des plus authentiques. Fort d'une histoire de plus de 2 000 ans, le peuple kazakh habitait à l'origine les steppes d'Asie centrale. Après le XIIIe siècle, il a progressivement migré vers les montagnes de l'Altaï, vivant du nomadisme et de la chasse, et développant un système culturel unique. Au village de Talat, vous pourrez non seulement admirer les yourtes traditionnelles, les cravaches et les dombras, mais aussi participer à la vie quotidienne des Kazakhs et découvrir la sagesse et la chaleur qui se cachent derrière leur mode de vie basé sur la survie, « l'eau et l'herbe ».

[Trois essences culturelles fondamentales]

1. La culture équestre

Surnommés la « nation à cheval », les Kazakhs partagent un lien profond avec les chevaux. Autrefois, les chevaux étaient essentiels à l'élevage, au transport et à la chasse, et servaient même de mesure de richesse (un dicton local dit : « On juge les riches à leurs chevaux, les pauvres à leurs moutons »). Aujourd'hui, bien que les voitures et les motos soient devenues monnaie courante, la culture équestre demeure un symbole spirituel du peuple kazakh.

Au village de Talat, vous pourrez observer les villageois mener habilement les moutons à cheval : le matin, les hommes montent à cheval pour conduire les moutons vers les prairies, et le claquement sec de leurs fouets résonne dans les vallées ; le soir, ils reviennent avec les moutons, et les fruits et herbes sauvages récoltés pendant la journée sont chargés à cheval. Le village organise également régulièrement des courses hippiques et des kokpar (vol de moutons), empreints de puissance et de grâce. Pour les courses hippiques, les cavaliers sont principalement des adolescents de 10 à 15 ans, vêtus de costumes ethniques éclatants, galopant à travers les prairies sur des chevaux sans selle à des vitesses allant jusqu’à 60 km/h. Le kokpar est une compétition pour hommes adultes, où ils se disputent une peau de mouton à cheval, exigeant équilibre et adresse pour repousser leurs adversaires, créant un spectacle intense et spectaculaire.

Si vous souhaitez vous initier à l'équitation, les villageois vous choisiront un cheval doux. La plupart de ces chevaux sont dressés par des professionnels, ce qui les rend faciles à manier, même pour les débutants. Guidés par un professionnel, vous pourrez parcourir les prairies autour du village et admirer la magnifique vallée de la rivière : les prairies verdoyantes s'étendent tel un tapis, parsemées de yourtes blanches, et l'Irtych serpente tel un ruban bleu, vous laissant une sensation de fraîcheur et de détente. Après la balade, les villageois vous offriront du koumis (lait de jument fermenté), une boisson aigre-douce qui soulage la fatigue et constitue un précieux cadeau d'hospitalité kazakh.

2. Sagesse culinaire

La culture culinaire kazakhe est le fruit d'un mode de vie nomade. Autrefois, les fréquentes migrations à travers les prairies exigeaient une nourriture facile à transporter et riche en énergie, ce qui a conduit à un régime alimentaire axé sur la viande, les produits laitiers et les céréales.

Au village de Talat, ne manquez pas de goûter le mouton de l'Altaï, préparé à la main. Élevés dans les prairies de l'Altaï, ces moutons se nourrissent d'herbes médicinales chinoises, d'oignons sauvages et d'ail, et boivent l'eau de source de montagne, ce qui leur donne une viande tendre et sans gibier. Cuisiné uniquement à l'eau et au sel pendant deux heures, le mouton est servi avec une pincée d'oignons émincés ; une bouchée libère un jus riche, offrant un pur délice, même sans assaisonnement.

Parmi les autres incontournables, citons l'uzbek (torsades de pâte frite) et le boorsak (feuilletés de pâte frite), tous deux préparés à la main par des femmes kazakhes. L'ouzbek est préparé en tordant de fines bandes de pâte en anneaux et en les faisant frire. Croustillant et savoureux nature ou trempé dans du thé au lait, le boorsak est composé de petits morceaux de pâte frite, dégustés avec du miel ou de la confiture, sucrés mais sans écœurement. En dessert, essayez le zhenat, un « plat d'hospitalité précieux » à base de tarmi (une variété de millet à balai). Le tarmi cuit à la vapeur est mélangé à du yaourt, du beurre et des raisins secs : moelleux, sucré, riche en protéines et en vitamines, idéal pour soulager la chaleur estivale.

Certaines familles d'accueil proposent une expérience « apprendre à cuisiner avec les bergers » : vous pouvez entrer dans la cuisine d'un villageois, pétrir la pâte et faire frire l'ouzbek avec l'hôtesse, et apprendre le secret de la préparation du thé au lait kazakh : faire bouillir du thé en brique pour obtenir une infusion forte, ajouter du lait frais, porter à ébullition, écumer la mousse et ajouter une pincée de sel pour une tasse de thé moelleuse.

3. Fêtes et chants

L'Aïd el-Adha est la fête kazakhe la plus importante, équivalente à la fête du Printemps chez les Han, et tombe généralement le 10e jour du 12e mois du calendrier musulman. Si vous visitez le village à cette période, vous ressentirez une grande joie :

Quelques jours avant le festival, les villageois commencent à se préparer : les hommes se rendent au marché pour acheter de nouveaux vêtements et des cadeaux, tandis que les femmes nettoient leur maison et préparent des plats de fête.

Le matin du festival, tout le village se rend à la mosquée pour prier, souhaitant paix et bonheur.

Après les prières, les festivités commencent : les hommes abattent des moutons pour régaler leurs invités. Selon la tradition kazakhe, la tête du mouton est offerte à l'invité le plus respecté, qui offre d'abord les yeux aux enfants (symbolisant « aider les enfants à voir le monde clairement ») et les oreilles aux jeunes (symbolisant « inciter les jeunes à écouter les enseignements des anciens »). Les femmes servent un festin de mouton, d'ouzbek et de zhenat, emplissant l'air de délicieux arômes. Des enfants en habits neufs se courent après les autres dans les cours, entonnant de temps à autre des chants folkloriques joyeux.

Le clou du festival est la pratique de la dombra et les danses collectives. La dombra, instrument traditionnel kazakh à cordes pincées, doté d'un corps en pin et de deux cordes, produit de riches mélodies ; les musiciens chantent des épopées tout en jouant, racontant l'histoire et les légendes kazakhes. La danse collective, la kara zhorga (danse du cheval noir), est pleine d'énergie : des personnes de tous âges forment un cercle, frappent du pied et tournent au rythme de la dombra, et même les touristes peuvent facilement s'y joindre.

Même en dehors des festivals, la place culturelle du village accueille régulièrement des mini-spectacles folkloriques. Tous les samedis après-midi, des artistes folkloriques locaux s'y réunissent pour interpréter de la dombra, des chants de gorge et des danses de l'aigle, vous permettant ainsi de découvrir l'art kazakh à tout moment. La danse de l'aigle est la plus spectaculaire : les danseurs imitent un aigle déployant ses ailes, décrivant des cercles et plongeant, se déplaçant au rythme de la dombra, comme si un véritable aigle planait sur scène, témoignant ainsi du respect des Kazakhs pour la nature.

[Activités incontournables autour du village]

• Rafting sur la rivière Irtych

Au départ du point de rafting près du village de Talat, descendez le courant sur un radeau pneumatique pendant environ 8 kilomètres, soit une heure et demie. Le parcours traverse différentes sections, telles que des hauts-fonds, des rapides et des virages, offrant des eaux calmes pour admirer le paysage et des rapides palpitants pour une montée d'adrénaline.

Le paysage tout au long du chemin est époustouflant : à gauche, s'étendent de vertes prairies où bovins et moutons paissent tranquillement ; à droite, d'épaisses forêts d'épicéas se dressent, et vous apercevrez peut-être des cerfs élaphes sortir des bois pour s'abreuver au bord de la rivière. Durant le trajet, les guides vous raconteront des anecdotes sur l'Irtych, seul fleuve de Chine à se jeter dans l'océan Arctique. Il prend sa source au pied sud des monts Altaï et s'étend sur 4 248 kilomètres (dont 546 kilomètres en Chine). Il est connu comme l'un des « fleuves mères » du Xinjiang.

Après le rafting, l'espace pittoresque vous offre de l'eau chaude et du thé au gingembre pour vous réchauffer. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être des cygnes sauvages au bord de la rivière ; ils viennent ici chaque été pour se reproduire et leurs silhouettes blanches se détachent sur le bleu de l'eau.

• Camping sous le ciel étoilé des prairies

En été, les prairies autour du village de Talat sont idéales pour observer les étoiles : grâce à l'altitude élevée, à l'air raréfié et à l'absence de pollution lumineuse urbaine, la visibilité est exceptionnelle. Vous pouvez installer une tente dans l'espace camping de l'hébergement ou louer une yourte kazakhe traditionnelle.

À la tombée de la nuit, levez les yeux pour contempler la brillante Voie Lactée s'étendre dans le ciel, les étoiles semblant à portée de main. De temps à autre, des météores zébrent la nuit, vous invitant à faire un vœu. Le camping organise également des « soirées ciel étoilé » : les villageois allument des feux de joie, jouent du dombra et chantent des chants folkloriques ; les touristes peuvent danser autour du feu, discuter et déguster du mouton rôti et du koumis.

Tard le soir, allongé sous la tente, vous pouvez entendre le vent souffler sur les prairies, le chant des insectes et, parfois, les aboiements d'un chien de berger au loin : une tranquillité et un réconfort que l'on ne trouve jamais en ville. Si l'astronomie vous passionne, vous pouvez emprunter le télescope astronomique du site pittoresque pour observer les cratères lunaires et les anneaux de Saturne, et vous émerveiller devant l'immensité et la magie de l'univers.

V. Une date inoubliable à travers le temps

Chers amis, alors que notre voyage à Keketuohai touche à sa fin, nous pensons que cette terre a laissé une marque unique dans votre cœur : peut-être s'agit-il du minerai rayonnant de fierté nationale dans la veine de minerai n° 3, du paysage époustouflant du Grand Canyon d'Irtych, des sourires chaleureux des villageois kazakhs du village de Talat, ou de la brillante Voie lactée à portée de main sous le ciel étoilé des prairies.

Keketuohai n'est pas seulement un lieu pittoresque ; c'est une épopée naturelle écrite par des centaines de millions d'années de changements géologiques, une légende industrielle forgée par la sueur de plusieurs générations et un foyer spirituel où se mêlent de multiples cultures ethniques. Ici, chaque pierre raconte une histoire, chaque chant folklorique transmet une chaleur et chaque rencontre est pleine de surprises.

Que vous rameniez chez vous un spécimen de pierre précieuse polie à la main, un gâteau au lait séché fait à la main offert par un berger ou des souvenirs vivaces dans votre esprit, nous espérons que cette beauté du pied des montagnes de l'Altaï deviendra une partie chaleureuse de vos futurs souvenirs.