Station de montagne de Chengde

Station de montagne de Chengde : Échos du temps dans un jardin royal

Bonjour à tous ! Bienvenue au Chengde Mountain Resort. Je serai votre guide aujourd'hui. Pénétrons dans ce jardin royal, considéré comme le chef-d'œuvre de l'art paysager chinois classique, et explorons les liens historiques de l'âge d'or des règnes Kangxi et Qianlong, admirons ses magnifiques lacs et montagnes, et découvrons la richesse de la culture culinaire mandchoue et han.

La construction de la station a commencé en 1703, s'étalant sur les règnes des empereurs Kangxi, Yongzheng et Qianlong pendant 89 ans. C'était plus qu'une simple retraite d'été pour les empereurs Qing ; il a servi de centre politique clé pour la gestion des affaires ethniques et la consolidation de l’unité nationale. En 1994, avec les temples environnants, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, devenant ainsi un trésor culturel pour toute l'humanité.

1. Porte de Lizheng : La porte impériale symbolisant l'unité

Notre premier arrêt est l'entrée principale : la porte Lizheng. Son nom, tiré du Livre des Mutations, symbolise une gouvernance juste et la vision de l'empereur pour guider la nation. Construite durant la 19e année du règne de l'empereur Qianlong, elle reflète dans les moindres détails la grandeur impériale et la philosophie de l'intégration ethnique.

Levez les yeux vers la plaque de pierre : l’inscription « Porte Lizheng » y est gravée en cinq langues : mandchou, han, mongol, tibétain et ouïghour. Rare dans l’architecture impériale ancienne, cette particularité illustre parfaitement la politique de « grande unification » de l’époque Qing.

Remarquez les stèles de descente de cheval de part et d’autre, également inscrites en cinq langues, ordonnant à tous les fonctionnaires de descendre de cheval à cet endroit – une affirmation claire de l’autorité suprême de l’empereur.

La porte comporte trois passages : le passage central réservé à l’empereur, les passages latéraux pour les nobles et les fonctionnaires, reflétant le « système rituel » traditionnel. En la franchissant, on quitte le monde ordinaire pour entrer dans le jardin impérial.

2. Le pavillon Danbo Jingcheng : un pavillon de Nanmu d'or et de sagesse en matière de gouvernance

Une fois entrés, nous atteignons le cœur du palais : le Danbo Jingcheng Hall, la salle principale utilisée pour les grandes cérémonies, les anniversaires impériaux et les rencontres avec les chefs ethniques et les envoyés étrangers.

Ce hall est entièrement construit en bois précieux de nanmu doré, d'où son surnom de « Salle Nanmu ». Ce bois reste lisse et robuste même après des siècles. Fait intéressant, par temps humide, il dégage un parfum subtil et rafraîchissant, ce qui lui vaut le surnom de « Salle d'aromathérapie naturelle ».

Contrairement aux palais dorés de la Cité interdite, cette salle est dépourvue de peinture, mettant en valeur la beauté naturelle du bois – simple, élégante et solennelle, fidèle à son nom « Danbo Jingcheng » (Simplicité et Sincérité).

« Danbo » est tiré d'un conseil de Zhuge Liang : « Seule la simplicité permet de clarifier ses ambitions ; seule la tranquillité permet d'atteindre de grands objectifs. » C'était la devise de l'empereur Kangxi, qui prônait un gouvernement empreinte de frugalité et de vertu. La plaque au-dessus du trône porte son écriture, audacieuse et puissante.

Ce hall a été le théâtre d'événements historiques majeurs, comme la rencontre entre l'empereur Qianlong et le 6e panchen-lama en 1780, qui a renforcé les liens entre le Tibet et le gouvernement central. Il incarne en substance la philosophie des souverains Qing, qui consistait à « gouverner par la culture et à garantir la paix par les rituels ».

3. Pavillon Jinshan : Un coin de Jiangnan au milieu des lacs et des montagnes

En quittant le palais, nous pénétrons dans le pittoresque district des lacs, inspiré des villages d'eau du Jiangnan. En son cœur se dresse le pavillon Jinshan, point de vue le plus élevé, choisi par l'empereur Kangxi en personne.

Inspiré du temple Jinshan de Zhenjiang, il allie l'élégance du Sud à la grandeur du Nord. Sa forme hexagonale reflète le concept traditionnel de « Liuhe » (harmonie du ciel, de la terre et des quatre directions). Des cloches de bronze, sous l'avant-toit, tintent au gré du vent, ajoutant au charme du lieu.

Pour atteindre le sommet, gravissez les 53 marches (empruntez le côté est en pente, équipé d'une rampe). De là, vous profiterez d'une vue panoramique : les avant-toits relevés de la tour Yanyu, la source limpide de Rehe et, au loin, le Petit Palais du Potala. L'empereur Kangxi l'a loué en ces termes : « Un seul regard sur Jinshan révèle la beauté du monde entier. »

Cherchez la stèle au sud du pavillon où est gravé le poème de Kangxi. Ce lieu est un paradis pour les photographes : brumeux au petit matin, il évoque une peinture à l’encre, et se pare de teintes dorées au coucher du soleil. Anecdote amusante : le billet de 10 yuans (RMB) arbore une photo prise ici ! N’oubliez pas d’immortaliser l’instant.

4. Pavillon Wenjin : Maison des trésors de la Bibliothèque complète des Quatre Trésors

Situé dans le nord de la région des lacs, le pavillon Wenjin est un édifice modeste mais d'une importance capitale. Il fait partie des « Sept bibliothèques des Quatre Trésors », construites pour abriter la Bibliothèque complète des Quatre Trésors* – la plus grande collection de classiques chinois, compilée sous l'empereur Qianlong.

Construit en 1774, son architecture s'inspire du principe selon lequel « l'eau triomphe du feu » pour la protection des livres. Un bassin situé devant le pavillon reflète sa façade, créant ainsi un tableau à la fois beau et symbolique.

Elle contenait autrefois 36 304 volumes, méticuleusement classés et reliés de couleurs représentant les quatre saisons. L’édition du Pavillon Wenjin est d’une valeur exceptionnelle : dernier exemplaire du nord achevé, elle fut personnellement examinée par l’empereur Qianlong et vérifiée à trois reprises par le rédacteur en chef Ji Xiaolan, ce qui en fait la version la plus fidèle.

En 1914, la collection fut transférée à la Bibliothèque nationale de Chine à Pékin, où elle demeure un trésor national. Bien que les livres n'y soient plus, le pavillon Wenjin continue d'inspirer l'admiration en tant que gardien du patrimoine culturel.

5. Le pavillon Yanbo Zhishuang : témoin de la vie et de l'histoire impériales

De retour dans les appartements du palais, nous découvrons le pavillon Yanbo Zhishuang, la chambre de l'empereur. Son nom provient d'un poème des dynasties du Sud, décrivant un paysage apaisant qui dissipe les soucis.

Le hall comporte sept travées, élégantes et sobres – un changement par rapport aux halls d'entrée formels, reflétant l'agencement « le pouvoir à l'avant, le repos à l'arrière ».

À l'intérieur, la travée centrale était dédiée à la vie quotidienne, la travée ouest à un sanctuaire bouddhiste et la travée est à un bureau. Bien que meublée avec simplicité, elle dégageait une impression de raffinement.

Ce hall est lié à un chapitre tumultueux : en 1860, pendant la Seconde Guerre de l'Opium, l'empereur Xianfeng s'y réfugia et mourut dans sa salle ouest en 1861. C'est ici que l'impératrice douairière Cixi ourdit le coup d'État de Xinyou, s'emparant du pouvoir et façonnant la Chine moderne.

Aujourd’hui, il conserve le lit à motifs de dragon de Xianfeng, des meubles et des portraits, qui racontent silencieusement l’histoire de cette époque. En se tenant ici, on ressent le poids de l’histoire.

6. Les délices culinaires de Chengde : quatre spécialités à ne pas manquer

Passons maintenant à la partie la plus intéressante : la gastronomie ! La cuisine de Chengde mêle les saveurs mandchoues, han, mongoles et bien d’autres. Voici quatre incontournables :

1. Poulet impérial enrobé de lotus

À l'origine appelée « Poulet du mendiant » à Hangzhou, cette spécialité fut perfectionnée par les chefs impériaux pour devenir le plat préféré de l'empereur. Un poulet local est mariné, farci, enveloppé dans des feuilles de lotus et du filet à cochons, puis enrobé d'argile mélangée à de la terre locale et de l'eau de source, et rôti pendant deux heures.

Cassez l'écorce : les plumes se détachent, révélant une chair tendre et parfumée. Son goût savoureux mêle des notes de lotus et de terre. Un emblème de Chengde, à déguster dans les restaurants et les échoppes de rue.

2. Les huit boules de Chengde

Plat traditionnel mandchou de banquet, enrichi par la suite de techniques culinaires Han. Malgré son nom, il fait référence à huit méthodes de cuisson, comme le mijotage et la cuisson à la vapeur. Ce festin copieux – jarret de porc braisé, travers de porc, boulettes de viande et légumes de saison – offre des saveurs riches et harmonieuses.

Ce plat reflète la générosité mandchoue et la finesse des Han. Autrefois servi lors des fêtes impériales et populaires, on le trouve encore aujourd'hui dans les restaurants traditionnels de Chengde. Idéal à partager.

3. Lǘ Dǎ Gǔn (Rouleaux d'âne)

Une friandise mandchoue classique de l'époque Qing. Une pâte de riz gluant est roulée avec de la pâte de haricots rouges et du sucre brun, puis enrobée de farine de soja grillée — ressemblant à un âne se roulant dans la poussière, d'où son nom.

Doré, doux et moelleux, avec un arôme de noix de soja et une garniture sucrée. Facile à déguster, retrouvez-le sur les étals de rue partout.

4. Gâteau Nansha (Gâteau sablé)

Une pâtisserie impériale devenue une gourmandise locale très appréciée. Composée de farine de blé, de sucre, de saindoux et de sésame, elle est croustillante, feuilletée et fondante. Les garnitures varient, de la classique pâte de sucre et sésame à la pâte de haricots rouges ou de jujubes.

Autrefois incontournable lors des banquets Qing, c'est aujourd'hui un souvenir très apprécié de Chengde, idéal pour le petit-déjeuner, le thé ou comme cadeau.

7. Au revoir, mais pas adieu

Chers amis, notre voyage s'achève. Nous avons contemplé la symbolique de la porte Lizheng, la sagesse du pavillon Danbo Jingcheng, les panoramas du pavillon Jinshan, l'héritage du pavillon Wenjin, les récits du pavillon Yanbo Zhishuang et savouré des mets uniques. Ce lieu est bien plus qu'un jardin : c'est un véritable trésor d'histoire.

Vous vous souviendrez peut-être du parfum du nanmu, des vues sur le lac, des textes anciens ou du poulet en papillote de lotus. Ce sont là vos souvenirs les plus précieux.

La beauté de Chengde change au fil des saisons — fleurs printanières, lotus d'été, ginkgos d'automne, neige d'hiver — et perdure à travers son histoire millénaire.

Un au revoir n'est pas une fin, mais un nouveau départ. Partagez les histoires, les paysages et les saveurs. La station de montagne de Chengde sera toujours là, attendant votre retour à une autre saison pour vous faire redécouvrir les échos du temps.

Je vous souhaite un bon voyage et beaucoup de succès. À bientôt !