Palais d'été

Chers amis du monde entier, bienvenue au Palais d'Été de Pékin ! Le Palais d'Été suscite depuis longtemps un vif intérêt, comme en témoignent les recherches telles que « le magnifique jardin incontournable de Pékin » et « la Perle de l'Orient parmi les sites du patrimoine mondial », preuve de son attrait constant auprès des visiteurs du monde entier. Le Palais d'Été est non seulement un exemple exceptionnel des anciens jardins impériaux chinois, mais il constitue également un trésor du patrimoine mondial. Il incarne des millénaires de sagesse orientale, mêlant harmonieusement la beauté des paysages naturels à l'art de l'architecture humaine. Aujourd'hui, partons ensemble à la découverte de ses mystères.

Origines historiques : d'une enclave impériale à un site du patrimoine mondial

Construit sous le règne de Qianlong, de la dynastie Qing, le Palais d'Été s'appelait à l'origine le Jardin Qingyi. Érigé en témoignage de piété filiale envers sa mère, l'impératrice douairière Chongqing, sa création s'étendit sur quinze ans et nécessita d'immenses ressources humaines et matérielles. Il en résulta un jardin magnifique, synthétisant la beauté raffinée des paysages du sud de la Chine et la grandeur digne d'une résidence impériale du nord. Pourtant, ce jardin connut un destin tragique. En 1860, lors de l'invasion franco-britannique de Pékin, le Jardin Qingyi fut entièrement incendié. Ses trésors furent pillés et ses structures réduites en ruines. Ce n'est qu'en 1888, la quatorzième année du règne de Guangxu, que l'impératrice douairière Cixi réaffecta des fonds navals à sa reconstruction, le rebaptisant Palais d'Été. Elle l'utilisa comme lieu de retraite pour ses loisirs estivaux, ses détentes et pour gérer les affaires d'État durant ses dernières années. Mais cette tranquillité fut de courte durée. En 1900, l'Alliance des Huit Nations envahit à nouveau le pays, infligeant de graves dommages au Palais d'Été. Après avoir subi de multiples calamités, le gouvernement investit massivement dans une restauration et une préservation complètes suite à la fondation de la République populaire de Chine, redonnant progressivement au Palais d'Été sa splendeur d'antan. En 1998, il est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, devenant ainsi un trésor culturel commun à l'humanité. Cette histoire est également un sujet fréquemment recherché sur Google concernant le Palais d'Été. Les visiteurs peuvent ainsi s'imprégner progressivement de la profonde charge historique du lieu lors de leur visite.

Merveille architecturale : une fusion parfaite de tradition et d'esthétique

1. Salle de la Bienveillance et de la Longévité : Symbole de l'autorité impériale et siège du gouvernement

Nous arrivons maintenant au Pavillon de la Bienveillance et de la Longévité, situé à l'intérieur de la Porte Est du Palais d'Été. Ce pavillon constituait le centre politique du jardin. Son nom, « Bienveillance et Longévité », provient des Entretiens de Confucius : « Les sages trouvent la joie, les bienveillants trouvent la longévité », signifiant que les souverains pratiquant une gouvernance bienveillante jouiront d'une longue vie. Initialement nommé Pavillon de la Diligence sous le règne de Qianlong, pour symboliser l'engagement des empereurs envers les affaires d'État lors de leurs voyages impériaux, il fut rebaptisé Pavillon de la Bienveillance et de la Longévité sous le règne de Guangxu. Remarquez les dragons et les phénix de bronze exposés à l'extérieur : leur disposition est tout à fait inhabituelle. Le phénix occupe la position centrale, flanqué de dragons de part et d'autre, une configuration rare dans les dynasties féodales, reflétant le contexte historique particulier où l'impératrice douairière Cixi détenait un pouvoir réel supérieur à celui de l'empereur sous le règne de Guangxu. À l'intérieur se dresse un imposant paravent en palissandre et verre, dont la partie supérieure est sculptée de neuf dragons. Au centre de l'écran se trouve un miroir orné de 226 variations calligraphiques du caractère signifiant « longévité ». Commandé en hommage à l'impératrice douairière Cixi pour son anniversaire, il incarne l'opulence et l'autorité impériales. De nombreux visiteurs étrangers manifestent un vif intérêt pour l'architecture et le mobilier intérieur du Hall de la Bienveillance et de la Longévité, notamment via des recherches sur Google. Aujourd'hui, il est possible de découvrir de visu cette grandeur impériale orientale unique.

2. Le Hall de la Joie et de la Longévité : une représentation fastueuse de la vie impériale

En quittant le Pavillon de la Bienveillance et de la Longévité, nous nous dirigeons vers le Pavillon de la Joie et de la Longévité, appartements privés de l'impératrice douairière Cixi au sein du Palais d'Été. Dominant le lac Kunming, adossé au mont Wanshou et relié au Pavillon de la Bienveillance et de la Longe Galerie à l'ouest, son emplacement privilégié en faisait une résidence et un lieu de détente idéaux au cœur des jardins. Un embarcadère pour les bateaux de l'impératrice douairière Cixi se dresse devant le pavillon, facilitant ses excursions. La cour intérieure est ornée de cerfs, de grues et de vases en bronze, symbolisant « l'harmonie et la paix dans les six directions ». Des fleurs précieuses telles que des magnolias, des pommiers sauvages et des pivoines y sont plantées, symbolisant « la prospérité et la noblesse ». En pénétrant dans le pavillon, on découvre un mobilier finement ouvragé et une multitude de trésors rares, illustrant avec éclat le mode de vie opulent du couple impérial. Un visiteur britannique s'est un jour émerveillé après avoir visité le hall : « Chaque détail ici rayonne d'un raffinement sans égal, comme s'il nous transportait dans cette glorieuse dynastie orientale. »

3. Le Pavillon de l'Encens Parfumé et la Salle des Nuages ​​qui s'Écartent : la fusion de la religion et du pouvoir impérial

En poursuivant notre chemin le long du Long Corridor, nous découvrons le Pavillon de l'Encens Parfumé et le Pavillon de la Dispersion des Nuages, au sommet de la colline de Wanshou. Le Pavillon du Bouddha Parfumé est l'édifice emblématique du Palais d'Été. Perché sur un socle de pierre de 20 mètres de haut, son architecture octogonale à trois étages et ses quatre niveaux d'avant-toit lui confèrent une présence majestueuse. À l'intérieur, une statue de Guanyin aux Mille Bras est vénérée, et c'est là que l'impératrice douairière Cixi brûlait jadis de l'encens et lui rendait hommage. Se tenir devant le pavillon offre une vue imprenable sur le lac Kunming et le pont aux Dix-Sept Arches. Le Pavillon de la Dispersion des Nuages ​​était le lieu où l'impératrice douairière Cixi recevait les hommages rendus à l'occasion de son anniversaire. Son nom, « Dispersion des Nuages ​​», est tiré d'un poème de Guo Pu de la dynastie Jin : « Les immortels émergent des nuages ​​qui s'écartent, ne révélant que des pavillons d'or et d'argent », symbolisant ce lieu comme un royaume céleste. L'intérieur de la salle arbore une ornementation architecturale exquise, avec des poutres finement sculptées et des chevrons peints, chaque détail rayonnant de majesté et de solennité impériales.

4. Pont à dix-sept arches : un chef-d'œuvre d'architecture et d'art

En parcourant le long couloir, nous arrivons sur les rives du lac Kunming. Devant nous se dresse le célèbre pont aux dix-sept arches, une structure de pierre enjambant le lac. Tel un arc-en-ciel se dessinant au-dessus de l'eau, il arbore une conception élégante et tire son nom de ses dix-sept arches. Les balustrades du pont sont ornées de 544 lions de pierre finement sculptés, chacun unique et d'un réalisme saisissant. Aucun n'est identique à un autre, témoignant d'un savoir-faire exceptionnel. Ces lions captivent souvent les visiteurs, émerveillés par la maîtrise des artisans chinois d'antan. Reliant le lac à l'île de Nanhu, le pont aux dix-sept arches apparaît de loin comme un dragon géant se prélassant sur l'eau, sublimant la beauté enchanteresse du lac Kunming.

Expérience culturelle : Toucher l'histoire, ressentir la tradition

1. Le couloir peint : une galerie d'art fluide

Pénétrons ensuite dans le plus long passage couvert du monde : le Corridor Peint du Palais d’Été. Ce corridor s’étend sur 728 mètres, de la Porte de la Lune à l’est jusqu’au Pavillon du Maître de Pierre à l’ouest, et comprend 273 travées. Les poutres et les chevrons de chaque travée sont ornés de peintures murales, soit plus de 14 000 œuvres. Ces peintures vibrantes représentent des sujets variés : paysages, fleurs et oiseaux, poissons et insectes, personnages historiques et anecdotes. La plupart des peintures murales s’inspirent de la littérature chinoise classique, notamment du Voyage en Occident, des Trois Royaumes et de Au bord de l’eau, chacune empreinte d’une riche signification culturelle. Le touriste australien Tom Lin fut profondément captivé par les peintures lors de sa visite, déclarant : « Ces peintures sont comme des contes vivants, qui me permettent de comprendre la culture chinoise traditionnelle sans un mot. » Les visiteurs du Corridor peuvent prendre le temps d’apprécier ces peintures et de s’imprégner du charme de l’art pictural traditionnel chinois.

2. Démonstrations d'artisanat traditionnel : l'ingéniosité de l'art oriental

Dans certaines parties du Palais d'Été, les visiteurs peuvent assister à des démonstrations en direct d'artisans traditionnels pratiquant des techniques telles que le découpage de papier, la peinture sur sucre et la sculpture de figurines en pâte. Ces artisans talentueux créent des œuvres exquises en un temps record. Les artistes du découpage de papier n'ont besoin que d'une paire de ciseaux et d'une feuille de papier rouge pour créer des représentations plus vraies que nature de fleurs, d'oiseaux, de poissons et d'insectes. Les sculpteurs de sucre prélèvent du sirop de sucre fondu à la cuillère et le dessinent délicatement sur des plaques de pierre, donnant vie sous nos yeux à d'adorables petits animaux. De nombreux visiteurs étrangers manifestent un vif intérêt pour ces artisanats traditionnels, s'arrêtant pour observer ou même s'essayer à cet art. L'année dernière, un touriste américain s'est exclamé après avoir essayé la peinture sur sucre : « C'est l'une de mes expériences les plus inoubliables en Chine ; ces minuscules créations recèlent une immense sagesse. »

3. Activités culturelles : plongez-vous dans l'atmosphère d'un festival traditionnel

Les visiteurs ayant la chance d’arriver lors de fêtes traditionnelles peuvent participer à des événements culturels dynamiques. Pendant la Fête du Printemps, le parc accueille des foires de temples proposant des spectacles folkloriques tels que des danses du dragon et du lion et des marches sur échasses, ainsi que des stands vendant des collations et des objets artisanaux traditionnels. Lors du Festival des bateaux-dragons, des courses de bateaux-dragons ont lieu, permettant aux visiteurs d'encourager les concurrents le long du lac Kunming et de se plonger dans l'esprit festif. Pour le festival Qixi 2024, le Palais d'été a accueilli des événements spéciaux : le pont aux dix-sept arches a été illuminé pour ressembler à un « pont aux pies », tandis que des lanternes parsemaient le lac Kunming comme des étoiles dans la Voie lactée. Des opéras classiques comme The Peony Pavilion de Kunqu et Butterfly Lovers de Yueju ont été joués dans les jardins. De nombreux visiteurs internationaux y ont participé, acquérant ainsi un aperçu plus approfondi de la culture traditionnelle des festivals chinois.

Beauté naturelle : montagnes et eaux en harmonie, les quatre saisons comme des tableaux

1. Le lac de Kunming : l'âme du jardin impérial

Le lac Kunming est le principal point d'eau du Palais d'Été, couvrant une vaste superficie qui représente environ les trois quarts du jardin. Ses eaux claires scintillent de reflets, tandis que ses rives sinueuses offrent un paysage à couper le souffle. Vu du ciel, le lac Kunming ressemble à une pêche, symbole de longévité et de prospérité. Trois îles – l'île du Lac Sud, l'île du Pavillon Miroir et l'île du Pavillon Reflet des Algues – parsèment le lac, s'harmonisant avec des structures telles que le Pont aux Dix-Sept Arches pour créer un tableau saisissant. En été, les lotus en fleurs recouvrent la surface du lac, leurs pétales roses s'entremêlant aux feuilles vertes dans un spectacle d'une beauté époustouflante. En hiver, le lac gelé se transforme en un immense miroir, scintillant de mille feux sous le soleil. La visiteuse canadienne Kang Lexin s'est un jour exclamée : « Le lac Kunming possède une beauté dynamique qui révèle des charmes différents à chaque saison, ne cessant jamais de captiver. »

2. La colline de Wanshou : la barrière verte du jardin

La colline de Wanshou, nichée au bord du lac Kunming, forme l'épine dorsale du paysage du Palais d'Été. Elle abrite une végétation luxuriante et toujours verte, composée de diverses essences d'arbres telles que des pins, des cyprès, des ginkgos et des érables. Au printemps, la colline se pare de mille couleurs, offrant un véritable tableau vivant. En automne, les feuilles d'érable se parent de pourpre et celles de ginkgo d'or, transformant la forêt en une palette chatoyante, à l'image d'une magnifique peinture à l'huile. Du sommet de la colline de Wanshou, on peut admirer le lac Kunming, le pont aux dix-sept arches et même contempler la beauté pittoresque des collines occidentales de Pékin au loin. De nombreux visiteurs étrangers apprécient de flâner sur la colline de Wanshou, de se ressourcer dans la tranquillité et la beauté de la nature, et de profiter de cette délicieuse parenthèse loin du tumulte de la ville.

Informations pratiques : Conseils pour explorer le palais d'été

1. Billets d'entrée et horaires d'ouverture

Les tarifs d'entrée au Palais d'Été varient selon la saison et la catégorie de visiteur. Les billets sont disponibles sur le site officiel et les principales plateformes de réservation de voyages. Le parc est généralement ouvert de 6h30 à 20h00, mais les horaires peuvent varier selon la saison. Nous vous recommandons de vérifier les horaires à l'avance afin d'organiser votre visite en conséquence.

2. Installations du parc

Plusieurs points d'information proposent des renseignements, des visites guidées et un service des objets trouvés. De nombreuses aires de repos, des toilettes et des stands de restauration permettent de faire des pauses et de se restaurer tout au long de votre visite. Les toilettes sont clairement indiquées et situées à proximité des principales attractions. Côté restauration, vous trouverez des plats chinois rapides et des spécialités locales, comme des rouleaux de canard laqué et des nouilles Zhajiang, ainsi que la fameuse glace artisanale du jardin, inspirée de différentes cultures : un régal pour les yeux et l'occasion de prendre de superbes photos !

3. Itinéraire touristique recommandé

Compte tenu de l'immensité du parc, je recommande cet itinéraire classique : entrez par la porte du Palais Est et commencez par le Pavillon de la Longévité Bienveillante pour comprendre le fonctionnement du gouvernement impérial. Poursuivez votre visite par le Pavillon de la Longévité Joyeuse pour vous imprégner de l'opulence de la vie impériale. Flânez le long du Long Corridor pour admirer ses fresques colorées. Continuez jusqu'au Pavillon de l'Encens Parfumé et au Pavillon de la Séparation des Nuages ​​pour vous émerveiller devant la grandeur architecturale. Descendez jusqu'aux rives du lac Kunming, traversez le Pont aux Dix-Sept Arches et montez sur l'île de Nanhu. Terminez par une promenade en bateau sur le lac Kunming pour admirer la beauté du jardin depuis l'eau. Si le temps le permet, explorez la rue Suzhou, sur la montagne à l'arrière, pour un aperçu du charme des villes d'eau du Jiangnan. N'hésitez pas à adapter l'itinéraire à vos envies et à votre emploi du temps.

Chers amis, le Palais d'Été est comme un imposant livre d'histoire et de culture, chaque page regorgeant de récits et chaque perspective imprégnée de sagesse orientale. Puisse votre visite d'aujourd'hui approfondir votre appréciation de son charme et vous laisser des souvenirs précieux. Comme l'a remarqué la visiteuse britannique Raheela : « Il règne ici un ordre sacré unique, totalement différent de tout ce que j'ai pu voir dans mon propre pays. » Nous vous encourageons à partager cette expérience inoubliable avec vos proches, afin d'aider davantage de personnes à découvrir le Palais d'Été et la culture traditionnelle chinoise. Nous vous souhaitons un merveilleux voyage à Pékin !

À propos de nous

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