Trois sites confucéens

Sur les traces des origines du confucianisme : la maison, le temple et le cimetière de Confucius

Chers amis étrangers, bienvenue à Qufu, dans la province du Shandong, en Chine, pour cette visite culturelle des « Trois sites confucéens ». Ville natale de Confucius, fondateur du confucianisme, Qufu abrite trois trésors culturels : la Maison de Confucius, le Temple de Confucius et le Cimetière de Confucius. Ces sites sont non seulement des exemples remarquables de l'architecture chinoise ancienne, mais aussi des témoins vivants de la culture confucéenne, transmise de génération en génération depuis des millénaires. Ensemble, ils sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous vous invitons maintenant à explorer le contexte historique, les caractéristiques architecturales et les significations culturelles de ces trois sites sacrés, ainsi que les saveurs de la gastronomie locale, à travers six sections, afin de découvrir le charme profond de la pensée confucéenne.

I. Temple de Confucius : Le « temple suprême sous le ciel » dédié au culte de Confucius

Le temple de Confucius, également connu sous le nom de « Temple du Sage Suprême », est un lieu de culte où empereurs, hauts fonctionnaires et gens du peuple des dynasties successives se sont recueillis devant Confucius. Il s'agit du plus grand et du mieux préservé des complexes rituels antiques de Chine, ce qui lui vaut le titre de « Temple le plus important sous le ciel ».

Fondé en 478 avant notre ère, un an seulement après la mort de Confucius, le monastère était à l'origine un simple ensemble de trois huttes de chaume construites sur l'ancienne demeure du maître. Pendant plus de deux mille ans, il a subi quinze importantes rénovations et agrandissements, pour finalement devenir un vaste complexe d'environ 218 000 mètres carrés, comprenant 466 bâtiments, dont des halls, des pavillons et des tours.

Le plan du temple respecte scrupuleusement le principe chinois ancestral de « symétrie autour d'un axe central ». Du sud au nord, le long de cet axe, les structures principales se succèdent : la porte Lingxing, la porte Shengshi, la porte Hongdao, la porte Dazhong, la porte Tongwen, le pavillon Kuiwen, les treize pavillons de stèles, la porte Dacheng, le hall Dacheng, le hall Qin et le hall Shengji. Chaque structure revêt une profonde signification culturelle.

Parmi ces bâtiments, le pavillon Dacheng est la pièce maîtresse du temple. Il figure, aux côtés du pavillon de l'Harmonie suprême de la Cité interdite (Pékin) et du pavillon Tiankuang du temple Dai (Mont Tai), parmi les « Trois Grands Pavillons de la Chine ancienne ». Haut de 24,8 mètres et large de 45,69 mètres, le pavillon abrite en son centre une statue de Confucius. Au-dessus de la statue est accrochée une plaque portant l'inscription « Maître modèle pour tous les âges », écrite par l'empereur Kangxi de la dynastie Qing. À l'extérieur du pavillon, 28 piliers de pierre sculptés de dragons bordent la véranda. Chaque pilier, haut de 5,98 mètres, est orné de dragons enroulés, finement sculptés et d'un réalisme saisissant : des chefs-d'œuvre de l'art de la sculpture sur pierre chinoise ancienne, témoignant d'un savoir-faire remarquable et d'une majesté impressionnante.

De plus, le temple conserve un riche patrimoine historique. Le pavillon Kuiwen, une bibliothèque en bois construite sous la dynastie Ming, est un pavillon ancien chinois renommé qui abritait autrefois un grand nombre de classiques confucéens. Les treize pavillons de stèles renferment treize stèles gravées par des empereurs de différentes dynasties en l'honneur de Confucius, avec des inscriptions en chinois, en mandchou, en mongol et dans d'autres langues – témoignant du respect porté à la culture confucéenne à travers les âges. Le hall Shengji présente 120 sculptures sur pierre illustrant les « Histoires de la vie de Confucius », qui relatent avec vivacité les événements marquants de sa vie, sous forme de bande dessinée. Déambuler dans le temple de Confucius, c'est comme remonter le temps ; chaque bâtiment et chaque stèle raconte l'histoire de Confucius et l'importance de la culture confucéenne.

II. La Maison de Confucius : La « famille la plus prestigieuse sous le ciel » des descendants de Confucius

Après la visite du temple de Confucius, une promenade de 500 mètres nous mène au Manoir de Confucius. Également connu sous le nom de « Manoir du duc de Yansheng », il s'agit de la demeure ancestrale des descendants directs de Confucius et du plus grand et du mieux préservé manoir féodal de Chine, surnommé « La plus grande famille sous le ciel ».

Fondé en 1038, sous le règne de Baoyuan (dynastie Song du Nord), le complexe s'étendit progressivement à mesure que le titre de « duc de Yansheng » (conféré aux descendants directs de Confucius) gagnait en importance. Il devint par la suite un vaste ensemble d'environ 160 000 mètres carrés, comprenant 463 bâtiments, dont des tours, des halls et des pavillons.

Le plan du manoir est divisé en deux parties : le « hall d’entrée » et les « quartiers arrière ». Le hall d’entrée servait d’espace officiel pour les affaires familiales et la réception des dignitaires et des invités, tandis que les quartiers arrière constituaient la zone résidentielle des descendants de Confucius. Cette disposition reflète pleinement le concept rituel chinois antique de « cour d’entrée pour les affaires officielles, quartiers arrière pour la vie quotidienne ».

Dans le hall d'entrée, la Grande Salle constitue l'élément central. C'est là que le duc de Yansheng présidait les cérémonies importantes et traitait les affaires familiales. Des plaques portant des inscriptions telles que « Gouverner le clan » et « Défendre les rituels et la justice » ornent les murs, et des armes comme des épées et des lances sont exposées de part et d'autre, symbolisant l'autorité du duc. La Seconde Salle servait à recevoir les fonctionnaires de quatrième rang et plus. On y trouve un grand paravent sculpté de « neuf pêches et cinq chauves-souris » (symbole de bonne fortune), un cadeau de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing, réputé pour son raffinement et sa symbolique de bon augure.

Dans les quartiers arrière, la porte du manoir intérieur constitue une limite essentielle. Un panneau « Silence interdit » y est accroché, soulignant l'intimité des lieux. La salle avant supérieure servait de salon familial, où se déroulaient de grands banquets lors des fêtes et autres événements familiaux importants. Les bâtiments des chambres avant et arrière étaient les résidences du duc de Yansheng et de sa famille. De nombreux vestiges culturels des dynasties Ming et Qing – meubles, costumes et ustensiles – y sont conservés, offrant un aperçu authentique de la vie de la noblesse d'antan.

De plus, la demeure possède un jardin aménagé sous la dynastie Ming. Avec ses rocailles, ses étangs, ses pavillons et ses fleurs et plantes exotiques agencées avec goût, c'était un lieu de détente et de réception pour la famille Confucius. Il incarne le concept confucéen de « coexistence harmonieuse entre l'homme et la nature ».

III. Cimetière de Confucius : Le « plus beau cimetière sous le ciel » pour Confucius et ses descendants

Dernière étape de notre circuit des « Trois sites confucéens », le cimetière de Confucius, également connu sous le nom de « Cimetière du plus sage ». Il s'agit du cimetière familial de Confucius et de ses descendants, ainsi que du plus grand, du plus ancien et du mieux préservé cimetière familial et jardin artificiel de Chine, ce qui lui vaut le titre de « Meilleur cimetière sous le ciel ».

Fondé en 479 avant notre ère, année de la mort de Confucius, le cimetière était à l'origine un simple tombeau. Pendant plus de deux mille ans, grâce au respect témoigné à Confucius par les empereurs des dynasties successives, il n'a cessé de s'agrandir. Il couvre aujourd'hui une superficie d'environ 3 000 mu (200 hectares), entouré d'un mur vermillon de sept kilomètres de long.

À l'intérieur du cimetière, plus de 100 000 tombes abritent les dépouilles de Confucius et de plusieurs générations de ses descendants, créant ainsi un paysage unique de « cimetière multigénérationnel ». Au cœur du cimetière se trouve le tombeau de Confucius, situé légèrement au sud du centre. Haut de 3,7 mètres et d'une circonférence de 20 mètres, il est précédé de deux stèles : la stèle avant, portant l'inscription « Tombeau de Confucius, le Grand Sage et Empereur de la Culture », fut érigée en 1443 sous la dynastie Ming ; la stèle arrière, gravée de l'inscription sigillaire « Tombeau du Sage », date de 1285 sous la dynastie Yuan.

À côté du tombeau de Confucius se trouvent ceux de son fils Kong Li et de son petit-fils Kong Ji. Disposés en forme d'épingle (品), les trois tombeaux forment un agencement symbolisant le soutien du fils et l'affection du petit-fils. Cette disposition reflète non seulement l'éthique familiale traditionnelle chinoise, mais symbolise également la transmission intergénérationnelle de la pensée confucéenne.

Au-delà des tombes, le cimetière abrite un riche patrimoine culturel : plus de 4 000 stèles datant des dynasties Han et Qing, ornées de calligraphies de styles variés tels que l’écriture sigillaire, l’écriture officielle, l’écriture régulière, l’écriture cursive et l’écriture en lettres cursives, ce qui en fait un véritable musée de la calligraphie sur pierre. Parmi les plus de 100 000 arbres centenaires, on trouve un arbre de lettré chinois planté par Zigong (disciple de Confucius). Malgré des millénaires d’épreuves, de nouvelles branches continuent de pousser, symbolisant la vitalité pérenne de la pensée confucéenne.

En flânant dans le cimetière de Confucius, avec ses cyprès centenaires imposants et ses nombreuses stèles, on ressent à la fois le poids de l'histoire et la vitalité de la nature. C'est comme un rouleau en trois dimensions qui mêle l'humanité et la nature.

IV. Les codes culturels confucéens dans les « Trois sites confucéens »

Le palais, le temple et le cimetière de Confucius ne sont pas des bâtiments isolés, mais un ensemble intégré qui véhicule conjointement la culture confucéenne. Ils recèlent de riches « codes culturels » qui ne demandent qu’à être décryptés.

1. Le concept de rituels

L'agencement du temple de Confucius respecte scrupuleusement les « rituels entre le monarque et ses sujets ». La taille du pavillon Dacheng n'est surpassée que par celle du palais impérial, reflétant l'idée de « respecter Confucius comme on respecte le monarque ».

La disposition « hall d'entrée, quartiers arrière » du Manoir de Confucius correspond à la norme éthique confucéenne de « distinction entre affaires publiques et affaires privées ».

L’agencement des tombes du cimetière de Confucius, qui consiste à « soutenir le fils et à embrasser le petit-fils », est une illustration vivante du concept confucéen de « piété filiale et de fraternité ».

Ces détails architecturaux sont les manifestations concrètes de la culture « rituelle » confucéenne dans la vie réelle.

2. Philosophie de l'éducation

L'« Autel des Abricots » du temple de Confucius est considéré comme le lieu où Confucius donnait ses conférences ; il est aujourd'hui devenu un symbole de l'éducation chinoise.

Le Manoir de Confucius avait jadis fondé l'« Académie Zhusi » pour éduquer les descendants de Confucius et les étudiants locaux, en leur transmettant les classiques confucéens.

De nombreuses inscriptions sur les stèles du cimetière de Confucius relatent des histoires de descendants de Confucius étudiant avec diligence et respectant leurs enseignants, reflétant les idées éducatives confucéennes d’« éducation pour tous sans discrimination » et de « ne jamais se lasser d’apprendre ».

3. Le concept d'harmonie

Les bâtiments du temple et du manoir de Confucius s'intègrent harmonieusement à l'environnement naturel. Le cimetière de Confucius, en particulier, est un modèle de « coexistence harmonieuse entre l'homme et la nature » : des arbres centenaires côtoient les tombes et les stèles se mêlent à la végétation. Respectueux des défunts tout en préservant la nature, il illustre parfaitement le concept écologique confucéen d'« unité de l'homme et de la nature ».

V. Des saveurs confucéennes sur le bout de votre langue : plats de manoirs confucéens recommandés et spécialités locales

Après avoir exploré les paysages culturels des « Trois sites confucéens », laissez vos papilles s'imprégner de la culture confucéenne. La cuisine de Qufu s'articule autour des plats des demeures confucéennes, un fleuron de la gastronomie du Shandong. Inscrits au patrimoine culturel immatériel national en 2011, chaque plat recèle des références historiques et la sagesse confucéenne, incarnant à merveille la conception alimentaire de Confucius : « la qualité des aliments et la finesse des découpes ».

(I) Plats classiques des demeures confucéennes : un mélange de culture et de délicatesse

Ginkgo de la Poésie et des Rituels : Ce plat est étroitement lié à l'histoire de Confucius enseignant à son fils. Les Analectes rapportent que Confucius conseilla à son fils Kong Li : « Sans connaître le Livre des Odes, tu ne peux bien parler ; sans connaître les rituels, tu ne peux t'affirmer dans la société. » Pour commémorer cet « enseignement familial », les générations suivantes construisirent le Pavillon de la Poésie et des Rituels. Les fruits du ginkgo, provenant des arbres mâles et femelles situés devant le pavillon, devinrent les ingrédients de ce plat. Les cuisiniers blanchissent le ginkgo, puis le font mijoter lentement avec du miel. Le plat obtenu est ambré, tendre et sucré. Le duc de Yansheng le nomma « Ginkgo de la Poésie et des Rituels », non seulement pour honorer les enseignements de ses ancêtres, mais aussi pour symboliser la transmission de la poésie et des rituels à travers la longévité du ginkgo.

Tofu de la Porte de Confucius : Ce plat d'apparence simple recèle une histoire de sagesse populaire. Sous le règne de l'empereur Qianlong, durant la dynastie Qing, Han Lao'er, métayer au Palais de Confucius, fuma accidentellement son tofu invendu. Refusant de le jeter, il le fit bouillir avec du sel et découvrit sa saveur unique. Après avoir été envoyé au Palais de Confucius, les cuisiniers l'améliorèrent en le faisant mijoter avec des épices comme la cannelle et le poivre du Sichuan, en faisant un mets délicat du palais. Aujourd'hui, ce tofu fumé est très apprécié : croustillant à l'extérieur, fondant à l'intérieur et savoureux, il illustre parfaitement la capacité de la cuisine du Palais de Confucius à « sublimer l'ordinaire ».

Viande séchée en guise de paiement : Le nom de ce plat provient d’une citation des Analectes : « Je n’ai jamais refusé d’enseigner à quiconque m’apporte dix morceaux de viande séchée en guise de paiement. » Il incarne le concept confucéen d’« éducation pour tous sans discrimination ». Ce plat utilise une poitrine de porc de qualité supérieure, marinée, séchée puis cuite à la vapeur. Tranchée, elle est enveloppée dans des galettes de feuilles de lotus avec de la laitue et des oignons verts. Riche en saveurs et à la texture moelleuse, chaque bouchée évoque le respect des enseignants et la valeur accordée à l’éducation.

Crochets d'or et lanières d'argent : Ce plat doit sa renommée à l'empereur Qianlong, qui l'appréciait beaucoup. La légende raconte que lors d'un voyage dans le sud pour vénérer Confucius, l'empereur Qianlong, lassé des mets raffinés, fit sauter de simples germes de haricot mungo – dont il avait retiré les racines et les bourgeons – avec des crevettes séchées. Les crevettes rouges, qui évoquent des « crochets d'or », et les germes de haricot blanc argenté, des « lanières d'argent ». Croquant et rafraîchissant, ce plat fut très apprécié de Qianlong. Il illustre parfaitement la philosophie de la cuisine du Palais de Confucius, qui privilégiait le raffinement au luxe.

(II) Snacks locaux en vedette : l'arôme de la cuisine de rue

Gâteau inspiré des enseignements de Confucius : Ce gâteau populaire se trouve au marché de Changping, dans le quartier sacré de Nishan. Sa croûte croustillante et fondante, ainsi que ses garnitures salées ou sucrées, en font un délice parfumé, surtout dégusté chaud. Son nom, qui fait écho aux enseignements de Confucius, en fait un incontournable pour les touristes. Facile à transporter, c’est le goûter idéal lors de vos visites.

Nouilles du Maître : Plat signature du restaurant Nishan Master’s Noodle House, ces nouilles sont moelleuses et fondantes, baignant dans un bouillon riche et onctueux. Leurs saveurs varient du sucré-salé au savoureux. Un bol de ces nouilles symbolise « un aperçu de la vie riche et variée de Confucius ». Garnies de cuisses de canard ou de bœuf, elles constituent un repas copieux et réconfortant.

(III) Restaurants recommandés

Expérience haut de gamme : L’hôtel Qufu Oriental Confucian Garden et la maison d’hôtes Queli proposent des formules complètes de banquets inspirés des demeures confucéennes, vous permettant de vivre les « rituels de la table ». Le restaurant Ya Tang de l’hôtel Nishan Academy allie les techniques culinaires du nord et du sud pour créer des plats innovants inspirés des demeures confucéennes.

Restauration rapide : Le marché Changping, situé au premier sous-sol du bâtiment universitaire du quartier sacré de Nishan, propose un large choix d’en-cas, notamment des gâteaux inspirés des paroles de Confucius et du thé au lait Zhuangyuan. Le restaurant Shengjing Zhuangyuan, à l’est de la place Jinshengyuzhen, propose des menus familiaux, parfaits pour les repas avec enfants.

VI. Importance mondiale et valeur contemporaine des « trois sites confucéens »

Depuis plus de 2 000 ans, les « Trois sites confucéens » ont transcendé les frontières régionales et temporelles pour devenir un trésor culturel commun à l’humanité. La pensée confucéenne qu’ils incarnent conserve toute sa valeur dans le monde d’aujourd’hui.

Du point de vue des échanges culturels mondiaux

Les « Trois sites confucéens » constituent un emblème de la culture traditionnelle chinoise. Ils attirent chaque année des millions de touristes du monde entier et représentent une plateforme essentielle pour les échanges culturels entre la Chine et l'étranger. Des préceptes confucéens tels que « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse » et « Aime ton prochain » trouvent un écho dans les valeurs culturelles d'autres pays, offrant ainsi des ressources idéologiques pour la construction d'une communauté de destin pour l'humanité.

Du point de vue de la valeur sociale contemporaine

Le concept confucéen de « respect des parents et des aînés » contribue à promouvoir les vertus familiales.

L'accent mis sur « l'honnêteté et la fiabilité » contribue à bâtir une société honnête.

L'idée d'« harmonie sans uniformité » favorise l'harmonie sociale.

Aujourd'hui, de nombreux établissements scolaires en Chine organisent des voyages d'études sur les « Trois sites confucéens », permettant aux jeunes de découvrir le charme de la culture traditionnelle. Parallèlement, les concepts et les pratiques de protection du patrimoine culturel mis en œuvre sur ces sites constituent une expérience précieuse pour la préservation du patrimoine mondial.

Chers amis, notre visite des « Trois sites confucéens » s'achève. Au cours de ce voyage, nous avons pu apprécier la solennité du Temple de Confucius, la vie raffinée de la Maison de Confucius et la sérénité intemporelle du Cimetière de Confucius. Nous avons également perçu la richesse et la profondeur de la culture confucéenne à travers ses saveurs. Nous espérons que cette visite vous aura ouvert les yeux sur la culture chinoise traditionnelle. Nous vous encourageons également à partager vos impressions avec un plus large public, afin que la sagesse de la culture confucéenne rayonne encore davantage à travers le monde !

Je peux optimiser davantage la traduction de certaines sections (comme la présentation des plats des palais confucéens ou les détails architecturaux du temple de Confucius) afin de mieux correspondre aux habitudes de lecture des touristes étrangers. Souhaitez-vous que je retravaille un passage en particulier ?