Temple du Dieu de Shanghai

Chers amis, nous voici aujourd'hui au cœur de la vieille ville de Shanghai : le Temple du Dieu de la Ville ! Ne vous laissez pas tromper par son atmosphère animée : plus de 600 ans d'histoire s'y cachent. Aujourd'hui, nous explorons ce « fossile vivant du vieux Shanghai » à travers cinq aspects : origines historiques, caractéristiques architecturales, attractions emblématiques, traditions culinaires et importance culturelle. Rejoignez-nous pour découvrir les charmants endroits autour du Temple du Dieu de la Ville qui préservent les saveurs authentiques d'antan.

I. Origines historiques : l'héritage de deux dieux de la ville

Il convient tout d'abord de noter que l'actuel Temple du Dieu de la Cité n'a pas émergé du jour au lendemain. Ses origines se sont déroulées en deux phases distinctes.

La première phase eut lieu durant l'ère Yongle de la dynastie Ming, lorsqu'un « Temple de Huo Guang » fut érigé ici, en l'honneur du célèbre général des Han occidentaux, Huo Guang. Pourquoi vénérer un ministre des Han occidentaux à Shanghai ? Parce que les anciens Shanghaiens croyaient que Huo Guang incarnait « la loyauté, la bravoure et l'intégrité », capable de préserver la paix de la région, et le consacraient donc au rang de « divinité protectrice ».

La deuxième phase se déroula à la fin de la période Yongle de la dynastie Ming, lorsque Shanghai donna naissance à un personnage remarquable nommé Qin Yubo. Génie littéraire durant la transition des dynasties Yuan et Ming, il déclina à plusieurs reprises les offres de postes officiels de Zhu Yuanzhang, préférant se consacrer à l'éducation et au service communautaire à Shanghai. Après sa mort, Zhu Yuanzhang, touché par sa vertu, lui conféra à titre posthume le titre de « Dieu de la ville de Shanghai », une désignation officielle comme divinité tutélaire de la ville ! Cependant, aucun temple dédié n'existait à l'époque. Les habitants réaménagèrent ingénieusement le temple Huo Guang existant, l'agrandissant pour y accueillir la statue divine de Qin Yubo. Ainsi, dans le hall principal du temple aujourd'hui, Qin Yubo se tient à gauche et Huo Guang à droite – de fait, les « anciens et nouveaux dieux de la ville » protégeant conjointement Shanghai. Ce double culte des dieux de la ville est rare à l'échelle nationale.

II. Caractéristiques architecturales : l'art des avant-toits et des sculptures

Lors de votre visite au Temple du Dieu de la Cité, ne vous contentez pas d'admirer le spectacle, mais prêtez attention à ses détails architecturaux. Chaque élément recèle la sagesse de nos ancêtres. Aujourd'hui, nous allons explorer ces subtilités.

1. Toiture : du toit à quatre versants aux ornements de bêtes cérémonielles

Le toit du hall principal présente un style classique à quatre versants. Remarquez sa différence avec le toit à pignon rigide plus simple, par l'ajout de quatre pignons inclinés, créant ainsi des couches visuelles plus riches. Autrefois, ce type de toit était réservé aux « formes architecturales de haut niveau », autorisées uniquement pour les temples impériaux et les importants bureaux gouvernementaux. Ce seul fait témoigne du prestige que le Temple du Dieu de la Ville occupait dans le cœur des anciens Shanghaiens.

La rangée de « petites sculptures animalières » le long de l'avant-toit revêt également une signification particulière. Outre les dragons, phénix, lions, chevaux célestes et hippocampes mentionnés précédemment, partant de l'angle de l'avant-toit, la figure la plus importante est en réalité un « Immortel chevauchant un phénix » – la légende raconte qu'il s'agit du roi Min de Qi de la période des Royaumes combattants. Après avoir fui une défaite militaire pour se réfugier sur les rives, il fut secouru par un phénix. Placé tout en avant du toit, il symbolise « la transformation du malheur en bonne fortune ». Les cinq bêtes qui se trouvent derrière lui sont disposées dans un ordre précis, chacune ayant un rôle spécifique : le dragon contrôle la pluie, le phénix annonce la bonne fortune, le lion protège la maison, le cheval céleste éloigne le mal et l'hippocampe assure la sécurité. Même leur ordre ne doit jamais être perturbé – une « règle » établie par nos ancêtres. De plus, ces bêtes ne sont pas creuses ; Elles sont dotées de cadres en bois qui renforcent l'avant-toit, empêchant le vent et la pluie de fissurer le bois. Elles sont à la fois esthétiques et pratiques.

2. Poutres sculptées et colonnes peintes : un « livre d’histoires » en bois

Les poutres et piliers du hall principal sont un véritable musée de la sculpture sur bois. Levez les yeux vers la poutre centrale, où est sculptée toute la scène des « Huit Immortels traversant la mer » : la gourde de Li à la béquille de fer, l’épée de Lü Dongbin et la fleur de lotus de He Xiangu sont clairement visibles. Même les vagues sous les pieds des immortels sont sculptées selon des motifs superposés et ondulants, semblant véritablement en mouvement. Les poutres secondaires, situées à côté, représentent des récits des Vingt-Quatre Exemples Filiaux, tels que « S’allonger sur la glace pour attraper des carpes » et « Se vendre pour enterrer son père ». Les anciens Shanghaiens y amenaient leurs enfants, leur montrant les sculptures pour raconter ces histoires de piété filiale – une forme ancienne d’éducation morale.

Les décorations des piliers sont encore plus complexes. Les quatre « piliers dragons enroulés » du hall d'entrée arborent chacun un dragon azur sculpté. Le corps du dragon est sculpté selon des techniques de « sculpture ajourée », avec ses écailles, ses moustaches et ses griffes saillantes en trois dimensions. Lorsque la lumière du soleil entre, le veinage du bois du corps du dragon reflète la lumière, créant l'illusion qu'il « nage ». À la base des piliers se trouvent des socles en pierre sculptés de motifs de lotus et de pivoines. Le lotus symbolise « l'intégrité », tandis que la pivoine représente « la richesse et l'honneur », faisant subtilement écho aux vertus du dieu de la cité : « la droiture, l'amour du peuple et le bienfait de la terre ».

3. Portes et fenêtres : le symbolisme caché derrière le treillis

La plupart des portes et fenêtres du temple sont ornées de croisillons, chaque motif étant unique et porteur de significations propices. Par exemple, les fenêtres du hall principal arborent des « motifs de glace craquelée », évoquant des cristaux de glace fracturés. Des artisans chevronnés expliquent que cela symbolise la « pureté cristalline », symbolisant le jugement impartial et sans favoritisme du Dieu de la Ville. Les fenêtres des halls latéraux présentent des « motifs infinis », formant des boucles continues, symbole d'une « prospérité ininterrompue », priant pour la stabilité des habitants de Shanghai. D'autres sont ornées de motifs de chauve-souris, où « chauve-souris » (蝠) se prononce comme « fortune » (福). Certaines sculptures représentent cinq chauves-souris, symbolisant « cinq bénédictions descendant sur la maison », tandis que d'autres montrent des chauves-souris serrant des pièces de cuivre, symbolisant « la fortune sous vos yeux ».

Les plaques au-dessus des portes sont également remarquables. La plaque « Temple du Dieu de la Cité » dans le hall principal est une antiquité de l'époque Qianlong de la dynastie Qing, ornée d'une calligraphie audacieuse et puissante. À côté, une petite écriture 楷 relate les détails de la reconstruction du temple. La plaque « Voyage de compassion, salut universel » du hall latéral est associée à une statue en bois de Guanyin en contrebas, dont les lignes douces contrastent avec l'imposante statue du Dieu de la Cité qui la jouxte, incarnant le concept culturel d'« équilibre entre force et douceur ».

4. Cour : un aménagement paysager « étape par étape »

La cour du temple évite un plan plat et ouvert, adoptant plutôt le schéma « salle d'entrée, quartiers arrière » avec une cour centrale et des couloirs de communication. La salle d'entrée sert de principal espace de culte où les visiteurs peuvent prier. La salle arrière sert de « chambre à coucher », abritant les statues du dieu de la cité et de son épouse. Décorée comme une ancienne chambre de fonctionnaire, elle comprend un lit, des tables, des chaises et des armoires. Même les vêtements sont changés selon les saisons – couettes d'hiver et robes d'été – ajoutant une touche de réalisme saisissante.

La cour abrite un ancien puits, qui aurait été creusé lors de la construction du temple sous la dynastie Ming. Son pourtour est entouré de dalles de pierre bleue gravées des caractères « 甘露井 » (Puits de la Douce Rosée). Les habitants du vieux Shanghai croyaient que son eau « conjurait le mauvais sort ». Lors des fêtes, les habitants y puisaient de l'eau pour l'asperger dans leurs cours afin d'obtenir des bénédictions. Incrustées dans les murs du couloir, plus d'une douzaine de stèles de pierre portent des inscriptions témoignant des rénovations du temple au fil des dynasties. La plus ancienne date de l'ère Yongle de la dynastie Ming. Bien que les caractères soient quelque peu flous, ils révèlent l'ampleur de la construction du temple à cette époque, servant de « témoignage historique vivant » pour l'étude du passé de Shanghai.

III. Expériences populaires et croyances diverses

En sortant du temple principal, les scènes folkloriques environnantes offrent un aperçu de la vie du vieux Shanghai, où chaque visiteur peut trouver son bonheur. Les démonstrations d'artisanat en direct de la Vieille Rue de Shanghai (découpage de papier, tissage de bambou, sculpture de figurines en terre cuite) rappellent le mouvement de renaissance de l'artisanat européen, mais avec une subtilité orientale. Les visiteurs peuvent s'essayer à ces artisanats et comparer les différences entre les techniques artisanales orientales et occidentales.

Les événements festifs (défilés de la Fête des Lanternes, danses du dragon de la Fête des Bateaux-Dragons) reflètent les célébrations occidentales telles que les processions de Noël et les fêtes des moissons. L'évolution de la Vieille Rue, des marchés d'encens aux rues commerçantes folkloriques, s'inscrit dans la logique historique européenne des marchés se formant autour des églises, illustrant le modèle universel des lieux de culte rythmant la vie quotidienne. La résonance entre diverses croyances et l'esprit civique diffère du « culte d'un seul saint » européen. Les deux Dieux de la Cité représentent « la loyauté et le courage historiques » (Huo Guang) et « la gouvernance locale bienveillante » (Qin Yubo), incarnant le « pluralisme inclusif » de la foi orientale, proche du concept occidental de « coexistence entre pouvoir séculier et autorité spirituelle ». L'histoire de Qin Yubo – refusant des postes officiels pour servir sa communauté – résonne profondément avec l'« éthique du service public » prônée par l'Occident. Aujourd'hui, des scènes d'anciens priant pour leurs descendants d'outre-mer en langues étrangères illustrent avec éclat la vitalité de la foi traditionnelle à l'ère de la mondialisation. L'image de Qin Yubo, en tant que « sage local », résonne profondément avec la vénérable croyance « Dà Bó Gōng » (divinités gardiennes locales), chère aux communautés chinoises d'Asie du Sud-Est. Le « puits Ganyu » dans la cour (dont l'eau est réputée pour éloigner le malheur) s'inscrit dans la tradition de la « foi au quotidien » des temples chinois d'Asie du Sud-Est. Les visiteurs peuvent y expérimenter ce sacré authentique, comme s'ils priaient pour obtenir des bénédictions dans leur pays d'origine.

IV. Attractions incontournables : trésors cachés autour du Temple du Dieu de la Ville

Après avoir exploré le temple principal, attardez-vous pour découvrir les endroits à proximité regorgeant de l'élégance et du charme quotidien du vieux Shanghai - chacun mérite une visite tranquille.

1. Pavillon Vague Verte : un ancien salon de thé de Shanghai, homologué pour un « banquet d'État »

Depuis l'entrée principale du Temple du Dieu de la Cité, dirigez-vous vers l'ouest sur moins de 100 mètres et vous trouverez le Pavillon de la Vague Verte. Loin d'être un salon de thé ordinaire, c'est un établissement traditionnel qui a accueilli des chefs d'État de nombreux pays. Même le président Nixon et la Première ministre Thatcher y ont dégusté des dim sum de Shanghai.

Le corridor de Luobo retrace son histoire à l'ère Guangxu de la dynastie Qing, fonctionnant à l'origine comme un salon de thé nommé « Le Pu Lang ». Il a ensuite adopté son nom actuel, inspiré par l'imagerie poétique : « Près de l'eau, le pavillon capte d'abord la lune ; dans le couloir de Luobo, on peut entendre la pluie. » Son architecture incarne le style classique des jardins de Jiangnan. Le rez-de-chaussée comprend un grand hall, tandis que le deuxième étage propose d'élégants sièges côté fenêtre donnant sur la rue historique du temple Chenghuang. Siroter du thé et savourer des dim sum ici, avec des foules animées visibles en contrebas, évoque le charme par excellence du vieux Shanghai.

Les dim sum proposés ici sont véritablement les meilleurs de Shanghai. Prenez la « pâtisserie aux sourcils », en forme de sourcils arqués, avec des couches de pâte croustillante enrobant une garniture aux crevettes ; chaque bouchée déborde de saveurs savoureuses. Ou encore la « pâtisserie à la courge », façonnée en forme de courge, symbole de « fortune et de prospérité », fourrée d'une pâte de haricots sucrée, onctueuse sans être écœurante. Pour ceux qui souhaitent découvrir le raffinement du vieux Shanghai, commandez une théière de thé vert au Green Wave Pavilion, accompagnée de quelques dim sum ; vous ne serez pas déçu.

2. Shanghai Old Street : un « tunnel temporel » qui s'étend sur un siècle

Située au sud-est du Temple du Dieu de la Ville, la Vieille Rue de Shanghai est une artère qui transporte instantanément les visiteurs un siècle en arrière. S'étendant sur moins d'un kilomètre, de Renmin Road au sud à Henan Middle Road au nord, elle conserve le style architectural de la fin de la dynastie Qing et du début de la République. Les bâtiments qui la bordent présentent des arcades (« qilou ») – des boutiques au rez-de-chaussée avec des couloirs à l'étage. Passer sous ces passages couverts les jours de pluie permet de se passer de parapluie : une attention particulière.

Chaque boutique de la rue dégage une ambiance vintage. Prenez par exemple la « Old Shanghai Clock Shop », où horloges de parquet et montres de poche centenaires ornent les vitrines, et où des maîtres horlogers réparent encore des montres anciennes. À la « Folk Crafts Shop », les visiteurs peuvent admirer des objets artisanaux traditionnels comme le découpage de papier, le tissage du bambou et les figurines en terre cuite, fabriqués sur place par des artisans, avec des ateliers pratiques. La « Old Shanghai Clothing Shop » vend des cheongsams, des robes longues et des chaussures à tête de tigre. Nombreux sont ceux qui louent un cheongsam pour prendre des photos dans la rue, avec l'impression de replonger dans l'époque républicaine. De nombreuses expositions vintage bordent la rue : boîtes aux lettres vertes anciennes, lampadaires suspendus à des lampes à pétrole et bancs en bois finement sculptés. Se promener ici donne l'impression de se retrouver dans un vieux décor de cinéma shanghaïen.

3. Pavillon Chenxiang : Sérénité au « Premier temple bouddhiste de Shanghai »

Pour ceux qui recherchent la tranquillité et la sérénité, le pavillon Chenxiang, à 5 minutes à pied au nord-est du temple Chenghuang, est le choix idéal. Figurant parmi les plus anciens temples bouddhistes encore existants à Shanghai, il porte le prestigieux titre de « Premier temple bouddhiste en bord de mer », en référence à son emblématique « Statue de Guanyin sculptée en bois d'agar ».

Cette statue de Guanyin n'est pas un objet ordinaire. Datant de la période Wanli de la dynastie Ming, elle a été sculptée dans un seul bloc de bois d'agar de Hainan, mesurant environ 1,8 mètre de haut. Son parfum intense demeure puissant plus de 400 ans plus tard. La légende raconte qu'un vénérable moine rapporta ce bois d'agar de Hainan et chargea des maîtres artisans de le sculpter pour en faire la statue de Guanyin, conservée dans le temple. Depuis, le Pavillon du Bois d'Agar est devenu un lieu sacré pour les fidèles en quête de bénédictions.

L'architecture du Pavillon du Bois d'Agar est unique, articulée autour de la Tour Guanyin de trois étages. Chaque niveau est agrémenté de couloirs en bois, reliés par des escaliers en colimaçon offrant différentes perspectives sur la statue de Guanyin au fur et à mesure de l'ascension. Le temple abrite également la « Salle des Rois Célestes » et la « Salle des Grands Héros ». Ses cours sont ornées de ginkgos centenaires et de cyprès centenaires. En automne, lorsque les feuilles de ginkgo se dorent et se dispersent sur les allées de pierre bleue, elles créent un tapis doré époustouflant. L'atmosphère y est remarquablement sereine, contrastant fortement avec l'effervescence du Temple du Dieu de la Cité. Après une promenade fatigante, s'asseoir ici un moment, écouter le carillon et respirer l'encens apaise instantanément l'esprit.

V. Contes culinaires : « Souvenirs du Temple du Dieu de la Cité » sur le bout de la langue

Au temple de Chenghuang, impossible de résister à sa cuisine de rue, mais nombre de ces en-cas ont des histoires fascinantes. Aujourd'hui, découvrons quelques saveurs « à l'ancienne » au-delà du xiaolongbao et des bonbons au sirop de poire.

1. Haricots aux cinq épices

Il s'agit d'un véritable « vétéran » des en-cas du temple de Chenghuang, datant de l'ère Guangxu de la dynastie Qing. Préparé à l'origine par un vendeur du nom de Chen, près de l'entrée du temple, il utilisait une variété spéciale de fèves appelées localement « fèves foulées aux vaches ». Ces fèves sont plates, ressemblant à des fèves écrasées par des vaches, avec des grains charnus et une texture ferme. Pour les préparer, il faut les faire tremper jusqu'à ce qu'elles soient tendres, puis les faire mijoter lentement avec de l'anis étoilé, de l'écorce de cannelle, des feuilles de laurier, des clous de girofle et des graines de fenouil – les « cinq épices » – jusqu'à ce qu'elles soient parfumées sans être molles. Enfin, elles sont légèrement séchées à l'air libre, ce qui leur donne une texture parfumée et moelleuse. Autrefois, les Shanghaiens qui flânaient dans le temple de Chenghuang serraient un sac de ces fèves dans leurs mains et les savouraient tout en admirant la vue – un moment de pur plaisir. Aujourd'hui encore, de nombreux Shanghaiens âgés font spécialement le déplacement pour les acheter, qualifiant cela de « saveur d'enfance ».

2. Pâte à sourcils

La pâtisserie aux sourcils est une spécialité réputée de Shanghai. En forme de sourcils délicats, ces pâtisseries arborent une teinte jaune pâle et une croûte feuilletée à plusieurs couches, souvent composée de près de cent couches. Les garnitures sont salées et sucrées : les versions salées mélangent généralement des champignons shiitake râpés, des pousses de bambou et du porc pour une saveur onctueuse ; les versions sucrées sont fourrées à la pâte de dattes, riche en arômes de dattes et offrant une texture onctueuse et collante. Créée à l'origine par des pâtissiers de Shanghai, elle est surtout préparée au restaurant Green Wave, dans le temple du Dieu de la vieille ville. Préparée à partir d'une combinaison de techniques de friture et d'ébullition, la pâte feuilletée sèche est enveloppée dans une pâte à l'huile et à l'eau pour être superposée. Après la garniture, elle est tressée et frite.

3. Gâteau aux fleurs d'aubépine

Son nom à lui seul laisse deviner son attrait visuel : il évoque une fleur d'aubépine en fleurs. Sa croûte dorée et croustillante enrobe une pâte de haricots rouges sucrée. Garnie de graines de courge et de sésame, elle est à la fois belle et délicieuse. Son histoire remonte à la fin de la dynastie Qing, lorsqu'elle fit sa première apparition au Temple du Dieu de la Cité. Introduite à l'origine par un artisan de Suzhou, la recette fut ensuite adaptée aux goûts de Shanghai. Par exemple, la garniture fut remplacée par une pâte de haricots rouges plus sucrée, avec de l'osmanthus pour le parfumer. Des files d'attente se formaient autrefois devant les stands de gâteaux aux pommettes du temple de Chenghuang, notamment parmi les enfants, leur argent de poche à la main, attendant les gâteaux tout juste sortis du four. Croquer une bouchée leur faisait cracher de la vapeur, mais ils ne la recrachaient jamais ; cette saveur douce et parfumée reste un précieux souvenir d'enfance pour de nombreux Shanghaiens.

VI. Importance culturelle : le « symbole spirituel » du vieux Shanghai

Pourquoi le Temple du Dieu de la Ville a-t-il prospéré pendant plus de 600 ans, devenant un emblème de Shanghai ? Plus qu'un simple temple, il servait de « lieu de vie » aux anciens Shanghaiens, et les attractions environnantes préservent également la mémoire culturelle de la ville.

Sur le plan fonctionnel, le quartier du Temple du Dieu de la Ville était au cœur de la vie du Shanghai d'antan : on se rendait au temple pour prier et demander des bénédictions, au restaurant Green Wave pour déguster de délicieux dim sum, dans la rue du Vieux Shanghai pour dénicher des trésors anciens et découvrir les coutumes populaires, et au Pavillon de l'Encens pour la tranquillité et le zen. Lors des festivals, le quartier tout entier vibrait d'une énergie extraordinaire. — Lors de la Fête des Lanternes, des lanternes ornaient le Temple du Dieu de la Ville, tandis que la rue du Vieux Shanghai accueillait un « Défilé des coutumes populaires », avec des troupes de danse du dragon et du lion sillonnant chaque rue. Pour la Fête des Bateaux-Dragons, le Pavillon Green Wave proposait un « Festin des Zongzis du Festival des Bateaux-Dragons », proposant une incroyable variété de zongzis. Pendant la Fête de la Mi-Automne, le Pavillon du Bois d'Agar organise une « Cérémonie d'observation de la Lune », où fidèles et visiteurs admirent la lune et savourent des gâteaux de lune, créant une atmosphère festive unique.

Spirituellement, le quartier du Temple du Dieu de la Ville incarne « héritage et persévérance ». Bien que Shanghai s'enorgueillisse aujourd'hui des gratte-ciel de Lujiazui et des demeures de style occidental le long du Bund, ce quartier préserve l'architecture, la cuisine et les coutumes populaires du vieux Shanghai. Par exemple, les chefs du restaurant Green Wave continuent de confectionner des dim sum artisanaux, les artisans de la Vieille Rue de Shanghai perpétuent l'artisanat traditionnel, et les moines du Pavillon du Bois d'Agar gardent la statue centenaire en bois d'agar – autant de vestiges vivants de la culture shanghaïenne d'antan. Comme le dit le couplet à l'entrée du temple : « Soyez une personne vertueuse, le cœur droit, le corps apaisé et les rêves paisibles ; accomplissez de bonnes actions connues du ciel et de la terre, admirées des dieux et des esprits. » Cette philosophie de « faire le bien et de pratiquer la droiture » ​​imprègne chaque brique, chaque tuile, chaque tasse de thé et chaque repas de ce quartier, touchant chaque visiteur.

Voilà qui conclut notre présentation d'aujourd'hui. Je vous recommande de commencer par le Temple du Dieu de la Ville pour admirer les piliers en spirale du dragon et le puits antique. Ensuite, dirigez-vous vers le Corridor de la Vague Verte pour savourer des pâtisseries pour les sourcils et découvrir le raffinement du vieux Shanghai. Ensuite, flânez dans la rue du Vieux Shanghai pour prendre des photos d'époque et chiner des bibelots. Si le temps le permet, visitez le Pavillon du Bois d'Agar pour un moment de recueillement. Puissiez-vous trouver joie et délice en découvrant la vie quotidienne animée du vieux Shanghai !