Circuit de Shennongjia

Percez les mystères de Shennong, explorez le toit de la Chine centrale – Zone touristique de Shennongjia, dans le Hubei

Bonjour les voyageurs !Bienvenue dans la zone touristique du Hubei Shennongjia, connue comme le toit de la Chine centrale et un jardin médicinal naturel. Je serai votre guide aujourd'hui. Au cours des prochaines heures, je vous aiderai à découvrir les secrets de cette terre enchanteresse, à découvrir son ancienne culture Shennong, à vous imprégner de vues immaculées sur la nature sauvage et à déguster une authentique cuisine de montagne locale.

1. Zone panoramique de Shennongding – Merveilles primordiales au sommet de la Chine centrale  

Notre première étape est le cœur de Shennongjia : la zone panoramique de Shennongding. Point culminant de la région, le Shennongding s'élève à 3 105,4 mètres d'altitude. Souvent surnommé le « Plus Beau Pic de Chine centrale », il marque la ligne de partage des eaux entre le Yangtsé et le Han. Du sommet, vous découvrirez des chaînes de montagnes ondulantes, telles des dragons géants, où nuages ​​et brume tourbillonnent dans les vallées, effleurant parfois votre visage comme un voile léger, parfois déferlant comme les vagues de l'océan. Vous aurez l'impression d'être entré dans un conte de fées.

Shennongding est intimement lié à la légende de Yan Di Shennong, l'ancêtre mythique de l'agriculture et de la médecine chinoises. Selon les récits anciens, Shennong parcourut de vastes contrées à la recherche de plantes médicinales pour son peuple. Il parvint finalement à ces hauts plateaux, où un terrain escarpé et des forêts denses lui barraient la route. Shennong enseigna alors à son peuple la technique de la « construction d'échelles de bois » pour escalader les falaises. Au sommet de la montagne, il récolta de nombreuses plantes médicinales rares, dont la précieuse Épingle à cheveux d'or à tête de dragon et queue de phénix, considérée comme la plus précieuse des « Soixante-douze plantes de renaissance ». Cette plante ne pousse que dans des conditions extrêmes : au bord de falaises abruptes surplombant de profonds ravins, où la lumière du soleil et la lune, reflétées par l'eau en contrebas, illuminent directement le sommet de la falaise. Pour la cueillir, les cueilleurs locaux utilisent encore aujourd'hui la technique ancestrale de l'« échelle de bois », descendant à l'aide d'échelles de corde – une tradition transmise depuis l'époque de Shennong.

Au-delà de son patrimoine culturel, le paysage naturel de Shennongding est tout simplement époustouflant. Il abrite le meilleur écosystème forestier subtropical des latitudes moyennes de l'hémisphère nord – une véritable banque de gènes. En empruntant la passerelle panoramique, vous découvrirez des strates d'arbres rares comme des sapins, des bambous à flèches et des rhododendrons alpins. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des animaux protégés tels que des rhinopithèques de Roxellane ou des cerfs huppés, et ressentir la vitalité brute de cette forêt ancestrale.

2. Site pittoresque de l'autel de Shennong – Un lieu sacré pour honorer la culture ancestrale  

Nous visiterons ensuite le site de l'autel de Shennong, centre culturel du culte de Shennong à Shennongjia. Situé à seulement 6 km au sud de la ville de Muyu, dans le district de Xiaodangyang, en bordure de la route nationale 209, son élément le plus remarquable est une statue colossale de Shennong, haute de 21 mètres, à tête de bœuf et corps d'homme. Nichée au cœur de montagnes verdoyantes, la statue contemple paisiblement la terre qu'elle a jadis nourrie. Sa présence solennelle inspire le respect à tous les visiteurs.

Le nom « Shennongjia » (qui signifie « l'échelle de Shennong ») provient de la légende selon laquelle Shennong y aurait goûté des herbes. Dans les temps anciens, Shennong conduisit son peuple dans ces montagnes pour y cueillir des centaines de plantes et soigner les malades. Il leur apprit d'abord à construire des maisons en bois pour s'abriter, puis des échelles en bois pour grimper, facilitant ainsi la cueillette d'herbes sur les hautes falaises. Il y collecta plus de 400 plantes médicinales et compila le traité classique de la Matière médicale de Shennong. Une fois sa mission accomplie, Shennong construisit un autel en bois, monta sur une grue et s'éleva au ciel. Les générations suivantes nommèrent ces montagnes Shennongjia en son honneur.

Au cœur de ce site pittoresque se dresse le Cèdre du Millénaire, un arbre de plus de 1 200 ans. Son tronc est si large qu’il faut cinq ou six adultes pour l’enlacer, et sa cime s’étend comme un immense parapluie. Les habitants considèrent ce cèdre comme sacré. Lors des fêtes, ils viennent prier pour le beau temps et la santé de leurs familles – une coutume ancestrale qui constitue un élément culturel unique de la région.

3. Parc national des zones humides de Dajiuhu – Un paysage de rêve de zone humide alpine 

Notre prochaine destination est le parc national des zones humides de Dajiuhu, souvent surnommé le « Hulunbuir du Hubei ». Situé à l'extrémité ouest de Shennongjia, il s'agit de l'une des rares zones humides subalpines de Chine. Son nom provient des neuf lacs qui s'y forment pendant la saison des pluies. Façonné par d'anciens lacs glaciaires et des entonnoirs souterrains, ce lieu est un bassin luxuriant entouré de montagnes – une véritable invitation au voyage.

Au-delà de sa beauté, Dajiuhu recèle un riche passé lié à l'ancienne route du sel. Jouxtant les zones humides se trouve la vieille ville de Pingqian, un ancien poste de traite restauré. Sous les dynasties Ming et Qing, les marchands de sel voyageaient entre le Sichuan et le Hubei, faisant halte ici avec leurs caravanes de chameaux avant de poursuivre leur route vers le Hubei. Les anciennes auberges, boutiques et écuries conservent encore l'atmosphère de cette époque. En flânant dans ses rues pavées de pierre bleue, on croirait presque entendre le tintement des cloches des caravanes et les cris des marchands, et l'on replonge dans une période trépidante de l'histoire du commerce.

Dajiuhu est particulièrement magique à l'aube. Une légère brume enveloppe les lacs et les prairies, tandis que les montagnes lointaines apparaissent et disparaissent au gré des courants. Des oiseaux aquatiques, comme des cigognes noires et des aigrettes, s'ébattent dans l'eau, et l'on aperçoit parfois des bergers menant leurs troupeaux de vaches et de moutons. Ce paysage serein évoque un vers ancien : « Le ciel est vaste, la prairie infinie ; quand le vent souffle, l'herbe se courbe, dévoilant vaches et moutons. » Une tranquillité absolue.

4. Zone panoramique de Tianshengqiao – Un pont naturel, des chutes d'eau et la culture Ba 

À seulement 3,8 km de l'autel de Shennong, le site pittoresque de Tianshengqiao abrite de magnifiques grottes, un pont de pierre naturel, des cascades et des bassins d'eau cristalline, le tout imprégné de la culture de l'ethnie Ba locale. Le clou du spectacle est le pont de pierre naturel qui enjambe un canyon : d'environ 17 mètres de haut et 10 mètres de large, son sommet plat, d'apparence artificielle, a été sculpté par l'érosion de l'eau pendant des millions d'années, d'où son nom de « Tianshengqiao » (Pont Céleste).

En contrebas du pont, une cascade se jette dans un bassin profond, projetant une brume qui, sous le soleil, crée souvent des arcs-en-ciel. En suivant le sentier aménagé le long du canyon, vous découvrirez des falaises drapées de plantes médicinales rares et de lianes. L'air y est frais et riche en ions négatifs : une véritable bouffée d'air frais.

Cette région pittoresque met également en valeur la culture ethnique Ba. Dans le village de la tribu Ba, vous pourrez découvrir des maisons traditionnelles sur pilotis, des métiers à tisser et un domaine viticole. Ne manquez pas les représentations d'opéra Tang et de théâtre d'ombres, des formes d'art locales qui divertissent le peuple Ba depuis des générations. Le théâtre d'ombres utilise des silhouettes de cuir pour mettre en scène des contes anciens à la lueur des lampes, offrant un aperçu de ce patrimoine unique.

5. Zone panoramique de Guanmenshan – Une salle de classe de sciences naturelles  

Notre dernière étape pittoresque est Guanmenshan, situé le long de la rivière Shicao, au sud de la ville de Muyu. Ce parc écologique, axé sur l'éducation à la nature, offre un cadre idéal pour l'apprentissage, avec ses pics majestueux, ses forêts rares et ses eaux cristallines.

L'un des sites les plus fascinants est le Jardin des Abeilles des Falaises. Pour protéger leurs ruches des ours, les habitants les installent sur des falaises abruptes. De loin, elles ressemblent à un immense rayon de miel – un spectacle saisissant. On peut y découvrir le comportement des abeilles et la production de miel, et déguster du miel pur de fleurs sauvages de Shennongjia. Connu sous le nom de « Miel aux Cent Herbes de Shennong », il est mentionné dans le Compendium de Matière Médicale comme le miel de prédilection pour les remèdes à base de plantes. Composé de plus de 1 200 plantes nectarifères – dont beaucoup sont des herbes médicinales rares –, il est exceptionnellement nutritif et souvent surnommé le « roi des miels ».

Guanmenshan abrite également des musées comme le Musée des plantes rares, le Musée des spécimens animaux et le Musée de géologie. Vous pourrez y admirer des plantes protégées telles que les arbres à colombes et les ifs, des spécimens plus vrais que nature de singes dorés et de tigres de Chine méridionale, et découvrir comment le paysage de Shennongjia s'est formé au fil des millénaires.

6. Un avant-goût de Shennongjia – Plats de montagne incontournables  

Après avoir exploré les environs, il est temps de savourer les saveurs locales. Voici quatre plats à ne pas manquer :

1. Jarrets de porc fumés de Shennong

Un classique familial. Des jarrets de porc fermiers locaux sont salés et fumés, puis mijotés avec des pommes de terre de Shennongjia. Ces dernières s'imprègnent des riches saveurs fumées, devenant fondantes et savoureuses. La viande du jarret est ferme et parfumée – un pur régal réconfortant.

2. Poulet aux cinq noirs de Shennongjia

Une race rare avec plus de 1 300 ans d'histoire. Ces poulets ont des plumes, une peau, une chair, des os et des organes noirs, mais pondent des œufs à la coquille verte. Leur chair est tendre et nutritive, et délicieuse braisée ou mijotée. C'est un plat prisé, réservé aux invités de marque.

3. Porc séché de Shennongjia

Plat incontournable des foyers locaux. Le porc est salé, puis fumé au bois de chauffage, aux écorces d'orange et à l'armoise jusqu'à ce qu'il soit doré et parfumé. Il peut être sauté ou cuit en fondue chinoise, et dégage alors un arôme riche et persistant. Bien conservé, il se garde des années.

4. Poisson sauvage de rivière poêlé

De petits poissons sauvages pêchés dans les ruisseaux de Shennongjia sont nettoyés, marinés et frits jusqu'à ce qu'ils soient croustillants à l'extérieur et tendres à l'intérieur. Saupoudrés de piments et de poivre du Sichuan, ils sont relevés, savoureux et frais : un accompagnement idéal.

7. Adieu, Shennongjia – Souvenirs du toit de la Chine centrale  

Chers voyageurs, notre voyage touche à sa fin. J’espère que vous avez apprécié la grandeur de Shennongding, la sérénité de Dajiuhu, les merveilles de Tianshengqiao, la richesse de la culture de Shennong, le charme des traditions Ba et les saveurs de la cuisine montagnarde.

Shennongjia est une terre de magie et de poésie, des légendes ancestrales de Shennong goûtant les herbes, aux forêts primaires foisonnantes de vie, en passant par les chaleureuses coutumes locales et les trésors naturels. Puisse ce voyage rester gravé dans votre mémoire et vous faire emporter un peu de la beauté et de la chaleur de Shennongjia.

Les montagnes demeureront, les rivières couleront. Nous serons ravis de vous accueillir à nouveau et de vous faire découvrir de nouvelles surprises. Bon voyage !