Les trois pagodes du temple de Chongsheng

Le temple Chongsheng et ses trois pagodes : un site emblématique de Dali, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et son histoire millénaire

Chers voyageurs, bonjour ! Je suis votre guide pour la découverte du temple Chongsheng et de ses trois pagodes, site emblématique de Dali, classé 5A et souvent surnommé le « joyau de Cangshan et d'Erhai ». Ce complexe bouddhiste millénaire n'est pas qu'un simple monument de carte postale ; c'est une fenêtre ouverte sur les royaumes de Nanzhao et de Dali (VIIe-XIVe siècles) et un haut lieu spirituel où l'architecture chinoise ancienne rencontre la profondeur de la culture bouddhiste. Plongeons ensemble dans son histoire, ses secrets et ses incontournables.

1. Les Trois Pagodes : la merveille architecturale parasismique de Dali

Le premier spectacle qui s'impose à chaque visiteur – trois pagodes disposées en triangle – constitue le cœur du site. Cette configuration « une pagode principale et deux secondaires » est rare dans l'architecture des pagodes chinoises, et leur résilience témoigne d'une histoire remarquable.

Pagode Qianxun (Tour principale) : Construite entre 833 et 840 apr. J.-C. (royaume de Nanzhao), cette pagode carrée en briques, haute de 69,13 m, est un chef-d'œuvre de la dynastie Tang. Son nom, « Qianxun » (Mille Brassées), souligne sa hauteur vertigineuse. Le plus étonnant ? Elle a résisté à d'innombrables tremblements de terre pendant plus de 1 200 ans, grâce à un savoir-faire ancestral : des fondations d'une solidité à toute épreuve, des briques liées par une pâte de riz gluant (plus résistante que le mortier moderne) et une forme fuselée qui répartit les forces sismiques. Une légende locale attribue à Lu Ban, dieu charpentier, le mérite d'avoir guidé les bâtisseurs vers des fondations parfaites.

Pagodes du Sud et du Nord : Plus courtes (42,19 m) mais tout aussi impressionnantes, ces pagodes octogonales datent du royaume de Dali, époque du Chemin Octuple du Dragon Céleste, inspirée du roman d’arts martiaux de Jin Yong (qui abrite le héros Duan Yu). Chaque niveau présente des sculptures uniques : statues de Bouddha, fleurs de lotus et consoles en bois, témoignant du raffinement de la sculpture de la dynastie Song.

Conseil de pro : En 1978, plus de 600 précieux artefacts bouddhistes (statues dorées d’Avalokitesvara, maquettes de pagodes en argent) ont été découverts à l’intérieur de la pagode Qianxun ; certains sont exposés dans le musée sur place (inclus dans votre billet).

2. Selon J.I. et Bell : la cloche a été entendue à 40 km de distance.

À cinq minutes de marche au nord des pagodes se dresse le clocher, qui abrite le « trésor sonore » du temple Chongsheng : la cloche Nanzhao Jianji. Xu Xiake, voyageur de la dynastie Ming et figure emblématique de l’exploration chinoise, écrivait à propos de son prédécesseur : « Son écho porte à 40 km (80 li) de l’autre côté du lac. »

La cloche originale de 871 a été détruite pendant la guerre, mais la réplique de 1997 (16,295 tonnes, la plus grande du Yunnan) perpétue son héritage. Ornée du Sutra du Diamant (plus de 6 800 caractères) et de reliefs bouddhistes, ses profondes sonneries à l’aube et au crépuscule sont une expérience incontournable : les habitants disent que ce son « dissipe les soucis ». Ne manquez pas les estampages de l’inscription de la cloche et les bronzes de Nanzhao exposés à proximité.

Anecdote amusante : une légende locale raconte que la cloche a sonné toute seule pour avertir les villageois d’une inondation, sauvant ainsi des milliers de vies.

3. Rain-Bronze Avalokitesvara Hall: Dali’s Unique Guanyin Statue 

Découvrez ensuite le trésor culturel le plus remarquable du temple : la Guanyin en bronze de pluie. L’histoire de son nom est magique : lorsque les artisans ont réalisé la statue originale en 899 après J.-C., une « pluie » de bronze est tombée du ciel, fournissant précisément le matériau nécessaire.

La statue refondue en 1999 (12,6 m de haut, 11 tonnes, bronze doré) se distingue par une caractéristique frappante : un doux visage féminin associé à un corps élancé et masculin. Cette conception, « corps masculin, visage féminin », allie la compassion bouddhiste aux traditions locales de protection, propres à la culture de Nanzhao-Dali. De part et d’autre se dressent quatre statues sacrées d’Avalokiteshvara, dont celle de l’Arhat Avalokiteshvara (inspirée d’une relique en or provenant des Trois Pagodes).

Ne manquez pas le deuxième étage : des répliques de deux trésors nationaux – le Rouleau historique de Nanzhao et la peinture bouddhique de Zhang Shengwen (intitulée « Dali au bord de la rivière pendant la fête de Qingming ») – offrent un aperçu rare de l’art et de l’histoire de l’ancienne Dali. L’original est conservé au Musée national du Palais de Taipei.

4. Le temple de Chongsheng : le complexe bouddhiste royal de Chine renaît. 

Au-delà des pagodes se dresse le « Premier temple du bouddhisme chinois », une reconstruction de 2005 du temple royal de Nanzhao-Dali. Bien que récent, il respecte le plan original « trois axes, huit terrasses et neuf cours » et utilise plus de 1 000 tonnes de bronze pour ses 617 statues, un exploit sans précédent.

Suivez l'axe central pour une expérience optimale :

- Porte de la Montagne : Inscription du célèbre calligraphe Qi Gong — idéale pour les photos.

- Salle des Rois Célestes : Quatre statues gardiennes symbolisent les « bonnes récoltes » (vent, pluie, tonnerre, éclair).

- Salle Mahavira : Cœur du temple, trois Bouddhas en bronze doré de 11 mètres de haut (Passé, Présent, Futur) se dressent sous des fresques représentant des dragons et des phénix dorés. Les sculptures en acajou y sont magistrales.

Cherchez le tombeau de Duan Gong près de la cour de l'abbé – un lien avec la famille Duan, souverains du royaume de Dali et source d'inspiration pour *Le Noble Chemin Octuple du Dragon Céleste*.

5. Tour Wanghai : Le meilleur endroit pour admirer le coucher de soleil et un panorama exceptionnel à Dali 

Aucune visite n'est complète sans l'ascension de la tour Wanghai (« Tour de la Mer »), le point culminant du temple (26 mètres). Du sommet, vous découvrirez le panorama de Dali le plus recherché sur Google : les 19 pics brumeux du Cangshan, les eaux bleues du lac Erhai parsemées de bateaux de pêche et les Trois Pagodes en contrebas — exactement ce que le poète Yang Shengan décrivait comme « des montagnes vertes, un lac en forme de demi-lune ».

Pourquoi c'est un lieu de prédilection pour les photographes : le coucher du soleil pare les pagodes et le lac d'or ; arrivez 30 minutes avant le coucher du soleil pour prendre les plus belles photos. Détendez-vous dans le salon de thé de la tour avec une tasse de Dali Pu'er et savourez l'instant : « La fumée du thé s'élève, les cloches du temple résonnent. »

Conseil de pro : Le sentier au bord du lac, à l’ouest de la tour, est idéal pour une promenade après le coucher du soleil ; les lotus y fleurissent en été.

6. Guide gastronomique de Dali : 4 spécialités locales à goûter absolument 

Après votre exploration, faites le plein d'énergie avec les saveurs les plus populaires de Dali, toutes faciles à trouver à proximité de cette zone pittoresque :

1. Poisson en pot de terre cuite (cuisine chinoise) : Carpe fraîche d’Erhai mijotée avec du tofu et des champignons – un plat chaud et savoureux, idéal par temps frais. À déguster au restaurant du village de pêcheurs d’Erhai (à 10 minutes à pied de la sortie).

2. Rushan au lait : Grillé au charbon de bois, badigeonné de miel ou de confiture de rose, croustillant, sucré et typique de Dali. Les meilleurs se trouvent sur les étals de rue près de l'entrée principale.

3. Pâtisserie croustillante à plusieurs couches (Po Su Ba Ba) : Sucrée (confiture de rose) ou salée (jambon/oignon vert) — fraîchement sortie du four est non négociable.

4. Le thé ethnique Bai en trois tasses : « Une amère, deux sucrées, trois rafraîchissantes » – un rituel culturel. À découvrir au salon de thé de la famille Bai, à l’intérieur du temple.

7. Conseils finaux et au revoir 

Chers voyageurs, notre voyage à travers l’histoire, l’art et la beauté naturelle du temple de Chongsheng touche à sa fin, mais votre aventure Dali continue. Voici ce qu’il faut retenir :

- Meilleure période pour visiter : le printemps (mars-mai) ou l'automne (septembre-novembre) — évitez la pluie estivale.

- Attractions à proximité : la vieille ville de Dali (à 20 minutes en voiture) et le lac Erhai à vélo (à réserver auprès de votre guide).

- Souvenirs : Tissages Bai faits main et sculptures en marbre de Dali — authentiques au marché artisanal de la région pittoresque.

Les Trois Pagodes se dressent depuis 1 200 ans, témoins de l’ascension et de la chute des royaumes. Elles sont bien plus que de simples pierres : elles incarnent l’âme de Dali. J’espère que cette visite vous laissera des souvenirs précieux et des anecdotes à partager.

Bon voyage, et que les vents de Cangshan et les vagues d'Erhai vous accompagnent. À bientôt !