Maison du chancelier de Huangcheng

Huangcheng Xiangfu : Le château oriental – Votre guide d’un joyau culturel vieux de 300 ans

Bonjour et bienvenue, chers voyageurs ! Je suis votre guide et je suis ravie de vous faire découvrir aujourd'hui le magnifique château de Huangcheng Xiangfu. Au cours des prochaines heures, nous pénétrerons dans ce légendaire « château oriental », ancienne résidence d'un haut fonctionnaire des dynasties Ming et Qing, et nous nous imprégnerons de ses 300 ans d'histoire. Nous explorerons sa riche culture traditionnelle et percerons les secrets que recèlent ses briques grises et ses tuiles noires.

Situé dans la ville de Beiliu, district de Yangcheng, ville de Jincheng, province du Shanxi, Huangcheng Xiangfu est un village ancien hors du commun. Demeure ancestrale de Chen Tingjing, Grand Secrétaire du Pavillon Wenyuange et rédacteur en chef du Dictionnaire Kangxi sous la dynastie Qing, ce château fut construit à la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing, puis agrandi durant les prospères règnes de Kangxi et Qianlong. Témoin de l'ascension de la famille Chen, il reflète parfaitement la culture et le savoir-faire architectural des familles de fonctionnaires du nord de la Chine de cette époque. Partons maintenant sur les traces de l'histoire et perçons ses secrets.

1. L'héritage de la famille Chen : quand la culture rencontre l'histoire

L'histoire de Huangcheng Xiangfu est intimement liée à la réussite de la famille Chen. Issus d'un milieu non noble, ils ont travaillé dur pendant dix générations, dès le début de la dynastie Ming. Ils finirent par acquérir la renommée d'avoir produit « neuf Jinshi (érudits impériaux de haut rang) et six Hanlin (érudits de l'académie impériale) en trois générations ».

Le membre le plus célèbre est Chen Tingjing. Né en 1639, il était un érudit de grand talent. Il réussit l'examen provincial à 19 ans et l'examen national à 20 ans, entamant ainsi une carrière gouvernementale de 53 ans. Il occupa les fonctions de ministre des Rites, des Finances, du Personnel, et enfin celles de Grand Secrétaire du Pavillon Wenyuange, devenant l'un des conseillers les plus fidèles de l'empereur Kangxi.

On ne peut parler de Chen Tingjing sans évoquer le Dictionnaire de Kangxi. Premier dictionnaire chinois à porter ce nom, il fut compilé sous sa direction. L'empereur Kangxi souhaitait un ouvrage de référence complet pour normaliser les caractères chinois et promouvoir la culture. Chen prit les rênes et, pendant six ans, dirigea une équipe d'érudits pour achever cette œuvre colossale contenant plus de 47 000 caractères. Ce dictionnaire représente une étape majeure de l'histoire culturelle chinoise et témoigne de l'attachement de la famille Chen à la préservation des traditions.

Le palais de Huangcheng Xiangfu est riche en symboles culturels. Inspiré de l'étiquette confucéenne et des principes du feng shui, il se divise en deux parties : la cité intérieure (« Douzhu Ju ») et la cité extérieure (« Zhongdao Zhuang »). La cité intérieure fut construite à la fin de la dynastie Ming, une période tumultueuse, à des fins défensives. La cité extérieure fut ajoutée ultérieurement pour affirmer le statut élevé de la famille.

Chaque détail, de l'agencement du bâtiment aux sculptures et inscriptions, reflète les valeurs confucéennes telles que la loyauté, la piété filiale et l'importance accordée à l'agriculture et aux études. C'est la culture traditionnelle qui prend vie à travers l'architecture.

2. Porte principale de Z (Hongdaoz Jaune) : Un symbole de prestige

Tout le monde, levez les yeux ! Nous sommes à la porte principale de Zhongdao Zhuang, l’entrée extérieure de la ville. Au-dessus de nous se trouve une grande plaque avec trois personnages puissants : « Zhongdao Zhuang ». Celles-ci ont été écrites personnellement par l’empereur Kangxi, montrant le statut particulier de la famille Chen.

Cette porte est un exemple classique de l'architecture officielle des dynasties Ming et Qing. Large, elle présente des avant-toits relevés et des poutres magnifiquement peintes. De chaque côté, des lions de pierre montent la garde, symboles d'autorité et de protection.

Remarquez les montants de la porte : il y en a 81 au total, disposés en neuf rangées de neuf. Dans la Chine ancienne, seuls les palais impériaux et les demeures des hauts fonctionnaires pouvaient compter 81 montants. Ce détail confirme le rang élevé de Chen Tingjing.

En entrant, vous verrez deux plaques de pierre sur les murs. L'une porte l'inscription « Neuf Jinshi d'une même famille », l'autre « Six Hanlin sur trois générations ». Elles résument les exploits exceptionnels de la famille Chen, un honneur national rare.

3. Manoir du Grand Secrétaire : la vie de haut fonctionnaire

Nous visiterons ensuite la résidence du Grand Secrétaire, l'un des bâtiments principaux du château. C'était la demeure de Chen Tingjing lorsqu'il occupait cette fonction. Également appelée « Cour du Premier ministre », elle est orientée au sud et comprend trois parties : une cour avant, une cour centrale et une cour arrière.

La cour avant était réservée à la réception des invités. La cour du milieu abritait le bureau et la chambre de Chen ; on peut encore y voir son bureau avec ses instruments d’écriture classiques et ses rouleaux suspendus. Il y étudiait quotidiennement, même en parallèle de ses fonctions officielles. La cour arrière était dédiée à la famille, avec les chambres de ses parents et de ses enfants. Elle est intime, avec ses vieux arbres et son petit jardin.

La décoration est exquise. Portes et fenêtres sont ornées de symboles porte-bonheur comme la fortune et la longévité, ainsi que de scènes tirées des classiques chinois. C'est à la fois beau et chargé de sens.

4. Douzhu Ju : Une forteresse de la fin de la dynastie Ming

Nous voici à Douzhu Ju, la ville intérieure. Son nom signifie « Résidence de la Grande Ourse », en référence à son plan et à sa construction précise. Érigée durant la période chaotique de la fin de la dynastie Ming, elle fut conçue à des fins défensives.

Les murs, hauts de 12 mètres et épais de 2 mètres, sont construits en briques grises. Ils sont dotés de tours de guet et de meurtrières. À l'intérieur, trois lourdes portes (à l'est, à l'ouest et au sud) assuraient la sécurité de la famille. Les rues sont étroites et sinueuses, et les maisons mitoyennes formaient un réseau de défense dissimulé.

Au centre se dresse Heshan Lou, une tour de 30 mètres de haut. C'est le point culminant du site. Le rez-de-chaussée servait de réserve de vivres et d'armes ; les étages intermédiaires étaient dédiés à l'habitation et à la défense ; le dernier étage faisait office de poste d'observation. Lors des attaques de bandits, plus de mille personnes pouvaient s'y abriter. C'est un symbole de l'unité de la famille Chen.

5. Grottes secrètes pour soldats : une conception militaire ingénieuse

En longeant les remparts, vous découvrirez de petites grottes creusées dans la roche : les grottes des soldats cachés. Il y en a 52 au total, certaines pouvant abriter plus d’une douzaine de personnes. Leurs entrées sont dissimulées derrière des créneaux, ce qui les rend difficiles à repérer de l’extérieur.

À l'intérieur, les bâtiments étaient interconnectés comme un réseau secret. Les soldats pouvaient s'y cacher, y entreposer des armes ou lancer des attaques surprises. Ils étaient même équipés de systèmes de ventilation et d'évacuation des eaux, ce qui rendait le séjour à l'intérieur confortable.

La légende raconte que l'empereur Kangxi visita ces grottes et demanda à Chen Tingjing combien de soldats elles pouvaient abriter. « Plus de mille », répondit Chen. L'empereur fut impressionné. Ces grottes témoignent du niveau avancé des défenses civiles au début de la dynastie Qing.

6. La tour de la calligraphie impériale : un cadeau de l'empereur

Enfin, nous visitons le bâtiment le plus prestigieux : la Tour de la Calligraphie Impériale. Cette tour de trois étages abrite des plaques et des poèmes écrits de la main de l’empereur Kangxi. Au premier étage, une statue en bronze de Kangxi témoigne de sa dignité.

À l'étage, vous pourrez admirer ses œuvres manuscrites. La plus célèbre est une plaque commémorative dédiée à Chen Tingjing, accompagnée d'un distique louant son intégrité et ses réalisations. L'intérieur de la tour est orné de peintures murales et de carreaux de faïence, témoignant de la grandeur royale.

Cette tour est plus qu'un symbole de la gloire de la famille Chen ; elle témoigne du lien entre l'empereur et les fonctionnaires sous la dynastie Qing.

7. Gastronomie locale : Goûtez aux saveurs de Jincheng

Après toutes ces découvertes, vous avez sûrement faim ! Voici quelques plats locaux de Jincheng à goûter :

1. Nouilles de gelée sautées de Jincheng : une spécialité locale à base de nouilles de haricots mungo, d’ail, de piment et d’oignons verts. Croustillantes à l’extérieur, fondantes à l’intérieur : un vrai délice ! Vous en trouverez dans les rues commerçantes près du château.

2. Porc braisé de Yangcheng en pot de terre : une spécialité vieille de 300 ans. La poitrine de porc est mijotée avec des épices dans un pot de terre. Elle est tendre, savoureuse et non grasse. Idéale pour les temps froids !

3. Tofu braisé de Gaoping : Tofu local, frit puis braisé dans une sauce spéciale. Croustillant à l’extérieur, moelleux à l’intérieur, avec un goût savoureux. Il existe même une histoire liée à ce plat ; renseignez-vous auprès des habitants !

4. Le riz au lait sucré de Zezhou : un dessert traditionnel. Le riz gluant est cuit à la vapeur avec des dattes rouges, des longanes et des noix. Sucré sans être écœurant, il symbolise le bonheur et est très apprécié des habitants.

8. Adieu au château, bonjour aux souvenirs

Chers voyageurs, notre visite s'achève ici. J'espère que vous avez apprécié la découverte de l'histoire, de l'architecture et des légendes de Huangcheng Xiangfu, et peut-être même la dégustation de quelques spécialités locales !

Ce château est bien plus qu'un simple édifice ancien : c'est un trésor de la culture et de l'art chinois. Ici, nous avons pu observer le mode de vie des fonctionnaires des dynasties Ming et Qing, ressentir la profondeur des valeurs confucéennes et admirer la sagesse et le labeur de la Chine ancienne.

Que la beauté de Huangcheng Xiangfu vous accompagne toujours. Partagez ses histoires avec vos proches ! Merci de m'avoir accompagnée aujourd'hui. Je vous souhaite à tous de merveilleux voyages. Au revoir et à bientôt !