Visite technologique de Jokhang

Temple de Jokhang : Le cœur spirituel du Tibet depuis mille ans

Bonjour à tous ! Bienvenue au cœur de Lhassa : le temple Jokhang. Si le palais du Potala est le joyau du plateau enneigé, le temple Jokhang est le centre spirituel de la foi tibétaine. Construit au VIIe siècle, ce temple ancestral a été témoin de l'apogée de l'empire tibétain, porte en lui mille ans d'échanges culturels entre les peuples Han et Tibétain, et abrite les symboles les plus précieux du bouddhisme tibétain. Pénétrons donc dans ce temple millénaire et découvrons ensemble l'histoire et la spiritualité qui imprègnent ses cinq sites incontournables.

1. Le point de départ de la foi : la porte principale et la stèle de l'alliance Tang-Tibet

Avant d'entrer dans le temple, nous sommes accueillis par sa porte principale, à la fois simple et solennelle. À gauche se dresse la stèle historique de l'Alliance Tang-Tibet, un monument de pierre commémorant l'amitié entre la dynastie Tang et l'Empire tibétain. En 821, l'empereur Muzong des Tang et le roi Tritsu Détsen du Tibet signèrent un traité de paix, sur lequel est inscrit : « Les souverains oncle et neveu se sont unis en une seule famille, scellant un grand traité de paix qui restera à jamais inchangé. » Cette stèle marque le moment historique où les peuples Han et tibétain devinrent une seule famille.

Le temple de Jokhang est né d'un mariage légendaire. Au VIIe siècle, le roi tibétain Songtsen Gampo épousa la princesse Wencheng de la dynastie Tang et la princesse Bhrikuti du Népal. Les deux princesses apportèrent des statues sacrées de Bouddha : une statue de Shakyamuni grandeur nature, vieille de douze ans, venue de Chine, et une autre, âgée de huit ans, venue du Népal. Afin d'abriter ces précieuses statues, le roi Songtsen Gampo ordonna la construction du temple de Jokhang. D'abord modeste, il s'agrandit au fil des générations pour devenir le vaste complexe que l'on connaît aujourd'hui, couvrant 25 000 mètres carrés.

À l'entrée principale, vous découvrirez un toit tibétain classique à quatre pans orné de trésors bouddhistes tels que des moulins à prières et des bannières de victoire. En y regardant de plus près, vous apercevrez également des traces d'assemblages chinois dans la structure en bois : un magnifique mélange de savoir-faire Han et tibétain dès l'entrée.

2. Le trésor sacré : la statue grandeur nature de Shakyamuni, vieille de 12 ans

Dans la salle principale du Jokhang, appelée chapelle du Jokhang, se dresse la statue la plus vénérée de tout le bouddhisme tibétain : la statue grandeur nature de Jowo Shakyamuni, vieille de douze ans. Cette statue est l’âme même du temple. Elle fut créée du vivant du Bouddha et bénie par lui-même, ce qui lui vaut le surnom de « Bouddha vivant ». Des fidèles parcourent des milliers de kilomètres pour l’apercevoir.

L'histoire de cette statue est empreinte de dévotion et de protection. Initialement apportée au Tibet par la princesse Wencheng, elle fut d'abord installée au temple de Ramoche. Afin de la protéger durant les périodes de troubles, des fidèles tibétains la déplacèrent au temple de Jokhang et l'échangèrent avec une statue vieille de huit ans, apportée par la princesse Bhrikuti – un arrangement qui perdure encore aujourd'hui.

La statue repose dans un sanctuaire doré orné de perles, d'agates, de turquoises et d'autres pierres précieuses. Elle est vêtue de somptueuses robes de brocart tibétain, dont beaucoup furent offertes par les empereurs chinois des dynasties Ming et Qing. Chaque année, le quinzième jour du premier mois tibétain, se tient ici le Grand Festival des Prières, attirant des foules immenses de pèlerins – une manifestation éloquente de la ferveur tibétaine.

3. Une épopée visuelle millénaire : peintures murales et thangkas

Dans les salles et les couloirs du Jokhang, près d'un millier de peintures murales et des centaines de thangkas précieux forment une chronique visuelle saisissante de la foi et de l'histoire tibétaines. Ces œuvres d'art figurent parmi les exemples les plus précieux de l'art ethnique en Chine.

Les peintures murales présentent une grande variété de thèmes, allant de la cosmologie et des divinités bouddhistes aux scènes historiques comme le mariage de Songtsen Gampo et de la princesse Wencheng, en passant par les échanges culturels entre les Tang et le Tibet.

Peintes selon les techniques traditionnelles de l'art Regong, ces fresques sont réputées pour leurs lignes fluides et leurs riches couleurs minérales qui conservent leur éclat même après mille ans. L'une des œuvres les plus célèbres, Le Voyage de la princesse Wencheng au Tibet, illustre avec force détails son périple de Chang'an (l'actuelle Xi'an) à Lhassa, mêlant soie, thé et outils agricoles Han aux montagnes enneigées et aux prairies tibétaines – un magnifique témoignage de fusion culturelle.

Les thangkas, confectionnées en soie et réalisées à l'aide de broderies, d'appliqués et de peintures, sont tout aussi impressionnantes. Parmi elles, une thangka de la dynastie Qing de 5 mètres de long illustrant la vie de Shakyamuni est un véritable chef-d'œuvre.

4. Splendeur architecturale : Hall principal et toit doré

Le temple de Jokhang illustre à merveille l'architecture tibétaine, harmonieusement mêlée aux influences chinoises Han. La salle principale, de plan circulaire, s'inspire des cours intérieures chinoises traditionnelles, tandis que ses piliers, consoles et sculptures témoignent du savoir-faire tibétain. Les piliers sont ornés de motifs bouddhistes tibétains et les consoles sont sculptées d'apsaras et de lotus en vol, d'une finesse exquise.

Les toits dorés du temple constituent l'un de ses éléments les plus emblématiques. Composés de cinq structures dorées surplombant les chapelles principales, ils sont conçus dans le style chinois à pignons et à croupe et ornés de roues du dharma, de créatures mythiques et de pinacles sertis de pierres précieuses. Ils scintillent au soleil, incarnant une fusion parfaite entre les techniques de dorure tibétaines et l'architecture des toitures chinoises.

Depuis les niveaux supérieurs de la salle, on peut admirer une vue panoramique sur les toits dorés se détachant sur les vieilles maisons tibétaines de Lhassa, un paysage emblématique de la ville. Les murs extérieurs sont également ornés de pierres Mani gravées du mantra à six syllabes « Om Mani Padme Hum », une pratique bouddhiste tibétaine courante pour obtenir des bénédictions.

5. La foi en mouvement : Rue Barkhor et circuit des pèlerins

Juste à l'extérieur du temple Jokhang se trouve la rue Barkhor, prolongement vibrant de la vie spirituelle du temple et quartier le plus animé de Lhassa. Ancien chemin de pèlerinage de 1,5 kilomètre faisant le tour du temple, c'est aujourd'hui un lieu bouillonnant où se mêlent foi, culture et commerce, et qui est reconnu comme faisant partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Chaque jour, d'innombrables pèlerins parcourent le Barkhor kora (circumambulation) dans le sens des aiguilles d'une montre, faisant tourner des moulins à prières et récitant des sutras avec une profonde dévotion. Le long du chemin, vous découvrirez des sites sacrés comme le Parc des Saules Tang, où un saule fut planté par la princesse Wencheng, et une annexe du Musée du Tibet abritant d'importants textes bouddhistes.

La rue est également bordée de boutiques de style tibétain vendant des thangkas, de l'encens, du thé au beurre et des bijoux locaux – un lieu idéal pour s'imprégner du mélange entre tradition et modernité. La rue Barkhor s'est développée grâce à l'importance spirituelle du temple Jokhang, devenant ainsi un symbole vivant des échanges culturels entre les Han et les Tibétains.

6. Un avant-goût du Tibet : les spécialités locales à ne pas manquer

Après avoir exploré la richesse spirituelle et culturelle du temple de Jokhang, offrez à vos papilles un avant-goût des saveurs tibétaines authentiques. Voici quatre spécialités locales à ne pas manquer :

Thé au beurre

Incontournable au quotidien pour les Tibétains, ce thé riche est préparé avec du beurre de yak, des feuilles de thé et du sel. Il aide à combattre le froid et peut soulager les légers maux d'altitude. Son goût peut paraître fort au premier abord ; commencez par une petite tasse et appréciez sa chaleur unique.

Tsampa (farine d'orge torréfiée)

La tsampa est un aliment de base tibétain à base d'orge grillée. Mélangée à du thé au beurre ou du vin d'orge et façonnée en petites boules, elle est nutritive, facile à transporter et idéale pour la vie nomade. Sa saveur simple et légèrement noisetée offre un authentique aperçu des hauts plateaux.

Cochon parfumé du Tibet

Ce porc élevé en plein air est une spécialité locale. Nourri d'herbes naturelles dans les hauts plateaux, sa viande est tendre et savoureuse, sans aucun goût de gibier. Dégustez-le braisé ou rôti pour un authentique repas tibétain.

Riz au yaourt

Un dessert rafraîchissant et légèrement sucré, à base de yaourt tibétain épais, de riz et d'un peu de sucre. Apprécié des locaux comme des voyageurs, c'est la touche finale idéale pour un repas.

Vous trouverez tous ces plats dans les restaurants de Barkhor Street, où déguster la cuisine locale est aussi une expérience culturelle.

Au revoir, les amis

Alors que notre visite du temple de Jokhang touche à sa fin, nous espérons que vous avez ressenti la profondeur de son héritage spirituel et constaté le lien durable entre les cultures Han et tibétaine. De la statue de Bouddha apportée par la princesse Wencheng à la stèle de l'alliance Tang-Tibet, de l'architecture mêlant les influences chinoises aux peintures murales historiques en passant par la délicieuse cuisine tibétaine, chaque détail reflète la diversité et la richesse de la civilisation chinoise.

Nous espérons que ce voyage aérien vous a permis de ressentir la chaleur sacrée et les histoires intemporelles de Lhassa. Puissions-nous un jour nous y rencontrer en personne, au cœur du Tibet.

                                           【Om Mani Padme Hum】