Ancienne ville de Qingyan

La vieille ville de Qingyan : découvrez la magie des dynasties Ming et Qing dans les ruelles de pierre du Guizhou 

Bonjour à tous ! Je suis ravie de vous guider aujourd'hui à la découverte de la vieille ville de Qingyan. Bienvenue dans cette remarquable « cité de pierre » nichée dans les montagnes du Guizhou. Fondée en 1378 sous la dynastie Ming, Qingyan était à l'origine une forteresse militaire, puis un centre commercial florissant. Elle est aujourd'hui l'une des quatre villes anciennes les plus célèbres du Guizhou et un trésor culturel national.

Contrairement aux paysages doux et humides du sud de la Chine, Qingyan est bâtie en pierre : murs, ruelles et fondations. Depuis plus de 600 ans, cette ville a intégré un fascinant mélange de cultures militaires, marchandes et ethniques minoritaires. Partons à la découverte de ses ruelles sinueuses et de son charme intemporel.

1. Porte Sud (Porte Dingguang) – Vestige militaire de l'époque Ming

Notre visite commence à la porte sud, également connue sous le nom de porte Dingguang, la porte de la ville la mieux conservée et la plus impressionnante. Construite en 1378, elle mesure environ 12 mètres de haut et est entièrement faite de dalles de pierre bleue locale. Son imposante arche et ses murs étaient conçus pour résister aux attaques de cavalerie et d'artillerie.

Cette porte a une histoire : elle fut construite sous le commandement du général Feng Sheng, un commandant de confiance de l’empereur fondateur de la dynastie Ming. Il choisit cet emplacement car Qingyan était un point stratégique sur le plan militaire, reliant Guiyang à l’est et Huishui au sud. La porte comportait même des tunnels secrets pour les soldats et une tour de guet.

Durant la transition Ming-Qing, les forces rebelles ont attaqué Qingyan, mais la ville a tenu bon pendant trois mois grâce aux solides défenses de cette porte.

Aujourd'hui, en se tenant sous la porte et en touchant les pierres lisses et patinées par le temps, on ressent presque l'histoire. Montez jusqu'à la tour de guet pour une vue panoramique sur la ville : une magnifique mer de toits de tuiles bleues et de remparts de pierre.

2. L'ancienne résidence de Zhao Yijiong – Là où des érudits ont marqué l'histoire

Ensuite, visitons le manoir Zhuangyuan, ancienne demeure de Zhao Yijiong, premier lauréat du concours impérial (Zhuangyuan) du Guizhou. Bien que Qingyan ait débuté comme ville militaire, elle devint un centre d'apprentissage et de culture.

Zhao Yijiong est entré dans l'histoire en 1886 en arrivant premier aux examens impériaux nationaux – un exploit retentissant qui a brisé le stéréotype selon lequel « personne du Guizhou ne pouvait arriver premier ».

Sa résidence, construite sous la dynastie Qing, est une paisible cour intérieure en pierre bleue et en bois. À l'intérieur, on peut voir son bureau, sa chambre, et même le rouleau et la plaque royaux qu'il a reçus de l'empereur. Ses instruments d'écriture et ses calligraphies sont également exposés.

On raconte que Zhao étudiait jour et nuit, souvent à la lueur d'une lampe à huile, dans un temple situé hors de la ville. Son histoire inspire encore aujourd'hui les étudiants ; nombreux sont ceux qui viennent ici prier pour la réussite de leurs études.

3. Église catholique de Qingyan – Là où l'Orient rencontre l'Occident

Nichée parmi les ruelles de pierre se trouve quelque chose d'inattendu : l'église catholique de Qingyan, un beau symbole de mélange culturel. Construite en 1901 par des missionnaires français, c'est l'une des premières églises catholiques du Guizhou.

Ce qui est remarquable, c'est son architecture : des flèches et des arches de style gothique, construites en pierre bleue locale et en tuiles bleues traditionnelles chinoises. Même les sculptures mêlent des thèmes religieux occidentaux à des symboles chinois de bonne fortune.

Dans les moments difficiles, l'église a aidé la population locale en fournissant de la nourriture et en ouvrant une école gratuite. Pendant la guerre, elle a offert un abri aux réfugiés. Touchés par cette bienveillance, les habitants ont protégé l'église lors des périodes de troubles.

Aujourd'hui encore, on y organise des offices et on y célèbre Noël avec les habitants et les touristes – un bel exemple d'harmonie culturelle.

4. Le palais Wanshou – L’héritage d’un marchand

Dirigeons-nous maintenant vers le palais Wanshou (palais de la longévité), construit par des marchands du Jiangxi sous la dynastie Qing. Qingyan était jadis un centre commercial florissant, et des marchands venus de toute la Chine y avaient établi des guildes.

Ce palais servait à la fois de lieu de rencontre et de centre culturel pour les marchands du Jiangxi. Il comprend une salle principale, des salles annexes et même une scène d'opéra ! Les sculptures sur bois et sur pierre sont exquises et représentent des scènes telles que « Les Huit Immortels traversant la mer ».

Les jours de fête, les marchands se rassemblaient pour assister aux spectacles, prier pour la prospérité de leurs affaires et honorer les dieux de la longévité et de la fortune.

Aujourd'hui, le palais accueille encore des spectacles folkloriques comme l'opéra des lanternes florales du Guizhou, une manière vivante de découvrir les traditions locales.

5. Back Street Stone Alleys – Parcourez l’histoire

Enfin, pour terminer, flânons dans les ruelles pavées de Back Street, véritable âme de Qingyan. Ces ruelles étroites, recouvertes de dalles de pierre bleue, sont les plus anciennes de la ville.

Se promener ici, c'est comme remonter le temps. Les pierres sont polies par plus de 600 ans d'histoire. De part et d'autre, on aperçoit des maisons en pierre aux toits de tuiles bleues, des lanternes rouges et du maïs et des piments séchés suspendus sous les avant-toits.

Pourquoi si étroites ? La légende raconte que ces ruelles étroites et sinueuses ont été conçues pour désorienter et ralentir les voleurs !

Ces ruelles sont un paradis pour les photographes. Vous pourriez y croiser des personnes âgées vendant des en-cas, leurs cris résonnant comme aux époques Ming et Qing.

6. En conclusion – Une ville de pierre que vous n’oublierez pas

Chers amis, notre voyage à Qingyan s’achève, mais j’espère que sa magie restera gravée dans vos mémoires. Vous avez vu la majestueuse Porte Sud, la paisible demeure du lettré, l’église Est-Ouest, le palais des marchands et les ruelles pavées intemporelles.

Qingyan, c'est bien plus que de vieux bâtiments : c'est le récit vivant de soldats, d'érudits, de marchands et de gens du peuple. Loin d'être une paisible cité lacustre du Jiangnan, c'est une ville robuste, construite en pierre et pleine de caractère.

Merci de m'avoir accompagnée aujourd'hui. J'espère que vous partagerez la beauté et l'histoire de Qingyan avec d'autres. Faites connaître cette incroyable ville ancienne du Guizhou à un plus grand nombre de personnes.

Je vous souhaite à tous de merveilleux voyages et j'espère vous revoir bientôt !